Когда Джошуа Ван начал свой путь к вершинам MMA, одной из важнейших целей для него было представить Мьянму миру.

Теперь, в определенном смысле, он достиг этого. Ван (12-2 MMA, 5-1 UFC), всегда носивший бирманский флаг в своем сердце, впервые в истории UFC выйдет на поединок под флагом своей родины. Промоушен недавно уведомил восходящего бойца наилегчайшего веса UFC о решении разрешить использование флага, который был запрещен на его первых шести выступлениях.

«Мне прислали электронное письмо вчера, и я был вне себя от радости», — рассказал Ван MMA Junkie в пятницу. «Я показал всем своим тренерам и друзьям, что смогу вынести свой флаг. Это был особенный день для меня».

Настойчивость окупилась. Ван не уверен до конца, почему флаг не разрешали изначально, но он постоянно обращался к организации с просьбой о разрешении. И на UFC 313, 8 марта, желто-зелено-красный флаг с большой белой звездой в центре будет развеваться на его плечах на T-Mobile Arena в Лас-Вегасе.

«С самого первого боя в UFC я приношу свой флаг каждую неделю перед боем, спрашивая, могу ли я вынести его и все такое», — сказал Ван. «Я думаю, что в моем первом бою никому не разрешали выносить флаги. Так что это было понятно. Затем, во втором и третьем боях, я продолжал спрашивать. Кажется, проблема была в комиссии, они не знали, является ли Мьянма страной или нет. Так мне сказали. Мне приходилось показывать им Google и все такое, чтобы доказать, что Мьянма — это страна. Команда UFC работала над тем, чтобы получить разрешение на мой флаг, особенно после моего последнего боя, победного, где я носил капу с флагом. Это сыграло большую роль».

Ван, 23 года, переехал из Мьянмы в Техас в возрасте 12 лет. Ассимиляция в американское общество была непростой, но бои помогли ему. Находясь далеко от места своего рождения, Ван всегда был гордым представителем небольшой страны в Юго-Восточной Азии, расположенной рядом с Китаем, Лаосом и Таиландом.

С 2021 года в Мьянме идет гражданская война после военного переворота. Тяжелая политическая обстановка вызывает как восхищение, так и неодобрение в личных сообщениях Вана в социальных сетях.

«Многие считают, что этот флаг не представляет нас, но, в конце концов, мы — отдельная страна, и это наш флаг», — сказал Ван. «Я просто счастлив представлять нашу страну. … Большинство людей рады за нашу страну, но некоторые, кто сейчас переживает трудные времена, относятся к этому по-особому из-за того, что мы переживаем. Но в конечном итоге лучше, чтобы люди знали о нас».

В то время как Ван сосредоточен на подготовке к предстоящему бою против Рея Цуруя (10-0 MMA, 1-0 UFC), в конечном итоге он мечтает вернуться в Мьянму впервые с момента отъезда.

«Это цель. Это мечта», — сказал Ван. «Я хочу вернуться и отдать долг своей стране».