На пресс-конференции в понедельник губернатор и президент “Денвер Наггетс” Джош Кронке поправил репортера, который назвал увольнение главного тренера Майкла Мэлоуна “одним из последних” решений об отставке тренера команды, выходящей в плей-офф. Кронке подчеркнул, что это, вероятно, “самое позднее” такое решение.
“Поверьте, я все это проанализировал. Я спрашивал себя: “Не схожу ли я с ума?” Так что я прекрасно понимаю, что вы, ребята, могли думать в тот момент”, – сказал Кронке, сын владельца команды Стэна Кронке.
На прошлой неделе “Наггетс” уволили не только Мэлоуна, самого побеждающего тренера в истории франшизы, но и генерального менеджера Кэлвина Бута. Кронке подтвердил, что рассматривал возможность увольнения обоих еще во время Матча всех звезд, до их победной серии из восьми игр, а также еще раньше по ходу сезона.
“В течение сезона, скажу вам откровенно, было два момента, когда я колебался”, – рассказал Кронке репортерам. “И это было связано либо с личными чувствами, либо с верой в команду. Один раз это было прошлой осенью, примерно в День Благодарения, когда я почувствовал, что дела идут не в том направлении, не соответствуют моим стандартам для организации”.
Кронке отметил, что уважение к Мэлоуну и Буту “вероятно, немного повлияло на его колебания”, и что было “много других факторов, которые он должен был понять”. Он упомянул, что в то время “Денвер” пытался наладить новую ротацию после ухода Кентавиуса Колдуэлл-Поупа летом. Несколько игроков, по его словам, “набирали форму, честно говоря”. Это было “понятно”, потому что “некоторые из нас” перешли от “разбивающего сердца поражения” в седьмом матче второго раунда против “Миннесоты Тимбервулвз” к Олимпийским играм, а затем нуждались в отдыхе. (Никола Йокич и Джамал Мюррей участвовали в Олимпийских играх. Мюррей, похоже, не был здоров в то время, и у него был медленный старт в этом сезоне.)
Кронке также подтвердил, что проводил встречи с Мэлоуном и Бутом в начале сезона, пытаясь наладить их рабочие отношения.
“У нас были отличные беседы на этих встречах, но мне нужно больше, когда меня нет рядом”, – сказал Кронке репортерам. “Моя роль не в том, чтобы присутствовать ежедневно; мне нужны люди, которые следят за культурой и продвигают ее вперед для меня ежедневно”.
Кронке заявил, что победная серия из восьми игр перед Матчем всех звезд “замаскировала тенденцию, которая происходила за кулисами и в конечном итоге начала влиять на конец нашего сезона”. Проблемы между Мэлоуном и Бутом за кулисами были “тревожными”, но тогда он не был готов к кардинальным переменам.
“Я видел, что ходили слухи, что я что-то обдумывал тогда”, – сказал Кронке. “Это правда. Но когда у вас есть такой состав, как у нас, когда у вас есть лучший игрок на планете, это может скрыть многое. И что было бы безумнее: то, что я сделал на прошлой неделе, или то, что я сделал бы во время победной серии из восьми игр?”
Оглядываясь назад, эта серия побед не была особенно впечатляющей: “Денвер” обыграл “Филадельфию 76ers”, “Шарлотт Хорнетс”, “Нью-Орлеан Пеликанс” (дважды), “Орландо Мэджик”, “Финикс Санз” и “Портленд Трэйл Блэйзерс” (дважды). Каждая из этих команд завершила регулярный сезон с 36 победами или меньше.
Кронке сказал, что понял, что нужно что-то делать, после посещения раздевалки “Наггетс” после поражения от “Индианы Пэйсерс” 6 апреля со счетом 125-120. “Я почувствовал, насколько опустошенной была раздевалка”, – сказал он. После этого он принял решение о необходимости больших перемен.
“Серия из четырех поражений перед плей-офф и подавленная атмосфера в раздевалке – тогда я понял и осознал, насколько я допустил, что ситуация вышла из-под контроля”, – сказал Кронке. “И это не соответствовало стандартам настоящего баскетбола “Денвер Наггетс””.
Кронке подчеркнул, что он “очень бережно относится” к культуре, которую построил “Денвер”, и что он “подвел и [Бута], и [Мэлоуна] как лидер”, позволив “некоторым вещам скатиться до уровня, до которого они никогда не должны были опускаться”. Оглядываясь назад, он сказал, что “должен был быть лучше для команды, отбросив некоторые личные чувства, свое уважение к ним обоим, чтобы быть лучше для всей группы”.
“[Бут и Мэлоун] привели нас к нашему первому чемпионству, помогли установить новую культуру и новые стандарты, которые будут продолжать двигаться вперед”, – сказал Кронке. “И, честно говоря, ни один из них этого не заслужил, и за это я приношу свои извинения. С моей позиции, как лидера организации, я должен был быть лучше в разные моменты времени”.
“Наггетс” обыграли “Сакраменто Кингз” в первой игре под руководством временного тренера Дэвида Адельмана в прошлую среду. Через два дня они победили “Мемфис Гриззлис” и обеспечили себе четвертое место в Западной конференции, обыграв “Хьюстон Рокетс” в последней игре регулярного сезона в воскресенье. Кронке назвал первую победу “большим шагом в изменении энергии” команды и сказал, что последняя игра “показала группу, которая все еще полна решимости и веры в то, куда они направляются в этом году”. Он неоднократно подчеркивал, что сезон еще не окончен.
“Они были готовы к вызову, который я им бросил, и, думаю, они отреагировали потрясающе”, – сказал он.
Кронке сообщил, что давний руководитель “Денвера” Бен Тензер будет временным генеральным менеджером команды до конца сезона. После этого “мы обязательно проведем поиск”, – сказал он.
В предстоящее межсезонье “Наггетс” будут “максимально открыты ко всему”, – сказал Кронке, подчеркнув, что их следующий руководитель должен будет найти “ценность там, где другие могут ее не увидеть”, когда дело дойдет до формирования состава.