Наконец-то, сага с Джонатаном Кумингой подошла к своему (относительному) завершению. В минувший вторник 23-летний игрок согласился на двухлетний контракт с Golden State Warriors на сумму $48,5 миллиона, причем второй год является опцией команды. Эта ситуация лишь «относительно» разрешена, поскольку ключевые вопросы остаются.
Вот три из них:
1. Будет ли Куминга все-таки обменян?
Большинство экспертов склоняется к утвердительному ответу. «Уорриорз», за исключением владельца Джо Лэйкоба, не проявляют явной заинтересованности в Куминге, а сам игрок делал все возможное, чтобы покинуть команду. Это можно назвать «браком по расчету», и если представится возможность выгодного обмена для «Уорриорз», они, скорее всего, ею воспользуются.
Однако до этого момента обе стороны крайне заинтересованы в том, чтобы Куминга играл хорошо. В таком случае «Голден Стэйт» получит либо значимого игрока, который поможет команде в плей-офф по выгодному контракту, либо ценный актив для обмена. Куминга же, в свою очередь, будет демонстрировать себя для своего следующего контракта; именно поэтому он согласился на двухлетний договор вместо трехлетнего предложения «Голден Стэйт» (где третий год также был опцией команды), желая получить статус свободного агента на год раньше. Кроме того, с гарантированным вторым годом контракта, он становится гораздо более привлекательным игроком для команд, которые могли бы захотеть обменять его по ходу сезона, чего не произошло бы, если бы Куминга принял квалификационное предложение на один год и $7,9 миллиона.
Все это говорит о том, что данное соглашение структурировано таким образом, чтобы сохранить возможность обмена Куминги в любой момент до февральского дедлайна. Это очень похоже на ситуацию, когда «Уорриорз» получили Д`Анджежело Рассела в рамках сделки по Кевину Дюранту летом 2019 года. Они никогда не хотели Рассела, он не вписывался в стиль игры «Голден Стэйт». План, независимо от публичных заявлений, всегда заключался в его обмене. Вероятно, такой же план остается и в отношении Куминги. Это просто дало им больше времени.
2. Какова будет роль Куминги?
Это интересный вопрос. В течение первых нескольких месяцев сезона, будут ли «Уорриорз» склонны использовать Кумингу так, как, по их мнению, это принесет наибольшую пользу команде, или так, чтобы лучше подчеркнуть его сильные стороны для повышения его рыночной стоимости?
Маловероятно, что он начнет в стартовом составе, хотя Куминга открыто заявлял о своем желании получить такую возможность. Даже при наличии Эла Хорфорда, который является проверенным снайпером с трехочковой дистанции на позиции центрового (это огромное приобретение для «Голден Стэйт», которое может иметь чемпионские последствия), и Стефа Карри, который по сути обеспечивает пространство за счет полтора игрока, трудно выпустить в старте троих небросающих игроков. Джимми Батлер и Дрэймонд Грин уже там. Пятым игроком, скорее всего, будет более способный снайпер – Брэндин Подзиемски или, возможно, даже Бадди Хилд.
Тем не менее, Стив Керр этим летом уже говорил о большей открытости к составам, включающим как Батлера, так и Кумингу в этом сезоне. В прошлом году, после прихода Батлера, Куминга был почти полностью исключен из ротации, так как Керру не нравилось отсутствие пространства, которое создавала эта пара.
Но как только Карри выбыл из строя, и у Керра не осталось выбора, Куминга показал в серии с «Миннесотой», что он может успешно играть с кем угодно, если он уверен в себе и агрессивен. В этом и заключается ключ: не столько в том, начнет ли Куминга или даже закончит игру, сколько в том, что всякий раз, когда он на площадке, его ставят в позицию, где он может делать то, что у него получается лучше всего.
Если Керр по-прежнему будет хотеть, чтобы он был игроком, который делает отсечки без мяча и иногда выступает в качестве второстепенного скорера, что Куминга считает ниже своего таланта, то справедливо усомниться в том, насколько он будет привержен этой роли, даже понимая, что у него есть стимул играть как можно лучше для своего следующего контракта. Он может просто «выключиться» и надеяться, что «Уорриорз» сочтут ситуацию настолько невыносимой, что обменяют его за минимальную компенсацию.
Но если он почувствует приоритет, пусть даже в мелочах, и хорошо начнет сезон, и атмосфера будет хорошей, а его уверенность высокой, он может стать кандидатом на звание «Шестого игрока года». Это был бы оптимальный исход для «Уорриорз», даже если Куминге не понравится такое название.
3. Насколько сильно Куминга может помочь «Уорриорз»?
Очень сильно. Что бы кто ни говорил, он единственный в команде, кто способен создавать броски и завершать атаки над кольцом с такой атлетической мощью. Это команда «пенсионеров». Энергия Куминги является потенциально важным фактором для команды с чемпионскими амбициями.
Да, «Уорриорз» воздержались от его обмена этим летом, потому что не могли получить адекватную стоимость взамен. Но есть также часть всей этой организации, которая понимает потенциал Куминги и не спешит отказываться от идеи его более последовательной реализации.
Если это произойдет, берегитесь. Потому что у «Уорриорз» есть все остальное. Подписание Хорфорда – это гигантский шаг. Карри и Батлер были одним из лучших дуэтов в лиге до травмы Карри во втором раунде. Батлер показал, что он не тот игрок, который хочет взять на себя роль основного скорера в составах без Карри, и Куминга, взяв на себя эту ответственность, может стать решающим фактором, который превратит команду из претендента второго эшелона в элитного, если он останется в команде после дедлайна обменов.
Родион Самохин