Дженсон Бруксби, занимавший рекордно низкое место в рейтинге, стал третьим в истории ATP победителем турнира, обыграв Фрэнсиса Тиафо в финале в Хьюстоне со счетом 6-4, 6-2.
24-летний американец проявил невероятную силу духа, отыграв матч-пойнты в трех матчах на пути к победе в турнире.
Победа Бруксби стала вдохновляющей для поклонников по всему миру, ведь бывшая 33-я ракетка мира ранее смело рассказывал о своей борьбе с аутизмом.
В декабре звезда, родившаяся в Делавэре, признался, что ему был "поставлен диагноз тяжелой формы аутизма в очень раннем детстве" и что он не говорил до четырех лет.
С двух лет он проходил интенсивную терапию, иногда до 40 часов в неделю.
И Бруксби считает, что трудное начало жизни сейчас помогает ему на корте.
После победы над Тиафо он сказал ATP Media: "В моей жизни было много разных трудностей, как на корте, так и вне его.
"Поэтому такие ситуации… Я все еще нервничаю из-за них и, конечно, немного напряжен, но это дает другое видение, когда тебе пришлось столкнуться с другими трудностями в жизни".
Бруксби ворвался в теннисную элиту в 2021 году, когда дошел до четвертого круга Открытого чемпионата США в качестве wildcard и даже взял сет у Новака Джоковича.
Но его карьера впоследствии замедлилась, поскольку он был дисквалифицирован из тенниса за пропуск трех допинг-тестов за 12 месяцев.
Размышляя о своей дисквалификации в разговоре с BBC, Бруксби признал, что, по его мнению, его состояние способствовало пропущенным тестам.
Он сказал: "Мой агент следит за тем, где я буду находиться каждый день, потому что моему мозгу трудно хорошо фокусироваться на многих разных вещах.
"Для меня позитивно иметь возможность сосредоточиться на нескольких простых вещах. Но недостатком является то, что для нас, игроков, может происходить так много всего, что моему разуму трудно это охватить.
"У меня было так много времени, чтобы поразмышлять об этом, и это в прошлом. Я в значительной степени смирился с этим".
Дисквалификация Бруксби была сокращена с 18 до 13 месяцев после апелляции, что позволило ему вернуться к игре в марте 2024 года.
Но он не возвращался к активным действиям до Открытого чемпионата Австралии этого года из-за постоянных травм плеча и запястья.
Сомневаясь, сможет ли он вообще вернуться в спорт еще в октябре прошлого года, Бруксби теперь вошел в эксклюзивный клуб победителей турниров уровня тура.
Известный своим необычным стилем игры, разнообразием неортодоксальных резаных ударов и блестящей способностью перенаправлять темп, Бруксби приехал в Хьюстон под номером 507 в рейтинге ATP, нуждаясь в wildcard, чтобы даже попасть в квалификацию.
КОРОЛЬ ВОЗВРАЩЕНИЙ
Бруксби отыграл матч-пойнт в первом раунде квалификационного турнира против Федерико Гомеса, а затем отыграл три подряд против третьего сеяного Алехандро Табило во втором раунде основной сетки.
Затем он повторил свой фокус Гудини еще раз против первого сеяного Томми Пола в полуфинале.
Бруксби отлично начал финальный день, вырвавшись вперед 4-0 против Тиафо, показав потрясающий теннис.
Однако его бывший соперник по полуфиналу Открытого чемпионата США не собирался сдаваться, вернувшись, чтобы сравнять счет в первом сете до 4-4.
Затем у Тиафо были возможности для брейка, но Бруксби сохранял хладнокровие, чтобы удержать подачу, прежде чем сделать брейк в следующей же игре и взять первый сет.
Затем он уже не оглядывался назад после брейка в шестой игре второго сета, уверенно выиграв матч со счетом 6-4, 6-2.
После своей победы Бруксби сказал на корте: "Спасибо моей команде. Со всего пути от квалификации, матч-пойнт вниз. Это довольно напряженно, так что спасибо, что были со мной, каждый матч, каждый день здесь".
Победа в турнире позволила Бруксби подняться более чем на 300 позиций в рейтинге до 172-го места.
И, судя по воскресному выступлению, мало кто захочет встречаться с находящимся в форме королем возвращений.
Геннадий Рыбкин