Прошлый сезон плей-офф НБА оставил множество вопросов из серии «что если». Многие из них связаны с последствиями травм ключевых игроков, таких как суперзвезда «Бостон Селтикс» Джейсон Тейтум. В серии второго раунда против «Нью-Йорк Никс» звездный форвард получил разрыв ахиллова сухожилия, что, по сути, поставило крест на надеждах «Бостона» на повторное чемпионство.
Тейтум травмировался в концовке четвертого матча, когда «Никс» уверенно приближались к преимуществу 3-1 в серии. Однако Тейтум убежден: если бы не разрыв ахилла, «Селтикс» смогли бы совершить камбэк и одолеть «Никс».
«Я прокручивал это в голове тысячу раз: что было бы, если бы я не получил травму», – поделился Тейтум в эфире ESPN First Take. «Я не буду говорить, что произошло бы, но я просто знаю, что трижды в карьере уступал 3-2 в выездных матчах, и во всех трех случаях мы побеждали.»
Это довольно смелое заявление, но история подтверждает правоту Тейтума. В 2022 году «Селтикс» проигрывали 3-2 действующему чемпиону «Милуоки Бакс», и тогда Тейтум выдал один из лучших матчей в своей карьере, набрав 46 очков в шестой игре и вынудив провести седьмую. В том году «Селтикс» в итоге дошли до финала НБА.
Тейтум, несомненно, проявляет себя в решающие моменты, поэтому трудно сказать, на что были бы способны «Селтикс», если бы он не травмировался. Тем не менее, «Никс» доминировали на протяжении всей серии, что признал и сам Тейтум. «Бостон» проиграл первые два матча, в основном из-за ужасной реализации трехочковых бросков. Пока ситуация с бросками не изменилась, не было ощущения, что «Селтикс» готовы к камбэку.
Несмотря на крайне плохую игру «Бостона» в атаке, Тейтум изо всех сил старался привести команду к победам над «Никс» в каждом матче, особенно в четвертой игре, где он набрал 42 очка, прежде чем получить разрыв ахилла.
Забегая вперед, «Селтикс» придется привыкать к жизни без Тейтума большую часть — если не весь — следующего сезона. Обычно разрыв ахилла выводит игроков из строя на целый сезон, хотя Тейтум не исключает возвращения в сезоне 2025-26. Когда бы Тейтум ни вернулся, он присоединится к команде «Селтикс», которая будет сильно отличаться от той, за которую он играл в последний раз. «Бостон» обменял Кристапса Порзингиса и Дрю Холидея, а также потерял Эла Хорфорда и Люка Корнета в это межсезонье, стремясь сократить свой счет по налогу на роскошь.
Это будет значительное изменение в составе к моменту возвращения Тейтума, но с ним и Джейленом Брауном в качестве краеугольных камней франшизы, «Селтикс» смогут перестроиться и оставаться претендентами на чемпионство, когда Тейтум полностью восстановится.
Родион Самохин