Звезда «Бостон Селтикс» Джейсон Тейтум, как сообщает издание The Boston Globe, занимается привлечением Дэмиана Лилларда в свою команду в качестве неограниченно свободного агента. Лиллард, которого этим летом отпустили «Милуоки Бакс», по имеющейся информации, готов рассмотреть варианты подписания контракта в это межсезонье, и «Селтикс» входят в число трех ведущих команд, которые им интересуются.
Подобно Тейтуму, Лиллард получил серьезную травму ахиллова сухожилия во время плей-офф и, как ожидается, не сможет играть в сезоне 2025-26. «Бакс» неожиданно расторгли контракт с Лиллардом, распределив его оставшиеся два года по схеме stretched provision, чтобы освободить место в платежной ведомости для подписания свободного агента Майлза Тернера, бывшего центрового «Индиана Пэйсерс».
Лиллард, девятикратный участник Матча всех звезд, может принять решение пропустить предстоящий сезон без команды, прежде чем оценивать свои дальнейшие возможности. Для Тейтума успешное привлечение Лилларда в «Селтикс» означало бы, что к 2026 году в составе «Бостона» окажутся три из лучших скореров лиги, учитывая, что ожидается возвращение Джейлена Брауна по долгосрочному контракту.
В этом месяце Лилларду исполнится 35 лет, что означает, что к моменту его следующего появления на площадке НБА он будет считаться опытным ветераном. В этом сезоне за «Бакс» он в среднем набирал 24,9 очка и делал 7,1 передачи, и маловероятно, что на следующем этапе своей карьеры он захочет выходить со скамейки запасных.
«Бостон» уже обменял Джру Холидэя и Кристапса Порзингиса по причинам, связанным с потолком зарплат, пока Тейтум восстанавливается после травмы. Клуб может предложить Лилларду либо минимальный ветеранский контракт, либо исключение среднего уровня, чтобы подписать его. «Селтикс» также рассматривают варианты с недавно приобретенным Энферни Саймонсом в рамках очередного шага по сокращению расходов, если им удастся избавиться от истекающего контракта стоимостью 27,7 миллиона долларов.
По словам президента по баскетбольным операциям Брэда Стивенса, «Бостон» не использует термин «перестройка», но это межсезонье уже показало своего рода обновление состава. Чтобы желание Тейтума осуществилось и «Селтикс» подписали Лилларда, это должно быть финансово обоснованно.
Ранее в этом месяце Кевин Дюрэнт, которого недавно обменяли в «Хьюстон Рокетс», рассказал, что связывался с обоими игроками после того, как сам ранее в своей карьере восстанавливался после травмы ахилла.
«Эти парни сделаны из особого теста, они — редкие личности», — сказал Дюрэнт в подкасте «Mind the Game». «Это всего лишь небольшая остановка на их пути, когда им придется просто сесть и сосредоточиться. Думаю, им будет легко сосредоточиться, как только они по-настоящему осознают, что `я выбыл на год`. Изначально на это уходит несколько недель, чтобы по-настоящему понять. Вероятно, это первый раз в их жизни, когда им пришлось сесть и не играть. Они физически не могут играть. Возможно, это первый раз, когда им пришлось пройти через это».
Родион Самохин