«Лос-Анджелес Клипперс» остро нуждались в сильной игре от Джеймса Хардена в четверг, и они ее получили. В матче на вылет «Клипперс» смогли обыграть «Денвер Наггетс» со счетом 111-105 в шестой игре серии, во многом благодаря Хардену, набравшему 28 очков, сделавшему 8 передач и 6 подборов. Седьмая, решающая игра назначена на субботу в 19:30 по восточному времени в Денвере. Готовьтесь к напряжению.
Если бы Харден провалил эту игру, ему стоило бы держаться подальше от соцсетей несколько дней. Он бы стал объектом жесткой критики, учитывая его общую репутацию игрока, теряющего форму в плей-офф (хотя, честно говоря, она сильно преувеличена), и, в особенности, его неоспоримую недавнюю историю неудачных матчей в конце серий.
Цифры, как говорится, не лгут. До игры в четверг в своих последних 11 матчах на вылет в плей-офф Харден имел статистику 1 победа при 10 поражениях, реализуя менее 40% бросков. В последних пяти таких играх, которые были проиграны, он набирал в среднем всего 17,6 очков.
Это была первая победа Хардена в игре на вылет с 2020 года, когда «Хьюстон Рокетс» каким-то чудом обыграли «Оклахома-Сити Тандер», несмотря на то, что Харден промахнулся в 11 из 15 бросков и 8 из 9 трехочковых.
Эти «провалы» в конце серий, к сожалению, стали своего рода визитной карточкой плей-офф карьеры Хардена. Два года назад, выступая за «Филадельфия Севенти Сиксерс», Харден набрал 45 и 42 очка в двух из первых четырех игр второго раунда против «Бостон Селтикс». «Сиксерс» даже вели в серии 3-2, но в шестой и седьмой играх Харден набрал в сумме лишь 22 очка, реализовав 1 из 11 трехочковых. В седьмой игре у него было всего 9 очков.
В прошлом сезоне история повторилась. Харден набирал в среднем 26 очков в первых четырех матчах первого раунда «Клипперс» против «Даллас Маверикс». Затем он набрал всего 7 очков в пятой игре и промахнулся все шесть своих трехочковых в шестой игре, которая стала для «Клипперс» вылетной после того, как серия была равной 2-2.
Текущая серия с «Денвером» развивалась почти точно по «сценарию Хардена». Он начал ярко, набрав 32 очка в первой игре… а затем последовал спад, и он набирал в среднем всего 16 очков со 2-й по 5-ю игры. В ключевой пятой игре при счете в серии 2-2 Харден набрал 11 очков. Количество его бросков также падало как по часам: с 22 в первой игре до 17 во второй, 14 в третьей, 11 в четвертой и, наконец, всего 9 в пятой игре.
Все складывалось так, что он должен был стать «козлом отпущения» (в плохом смысле слова) после провала в шестой игре.
Но он сломал негативную тенденцию, набрав 21 очко в первой половине. Если вы пессимист, можете отметить, что во второй половине он набрал всего семь очков, но это уже придирки. Яркая игра Джеймса Хардена в матче на вылет – это не повод для споров, поскольку такое случается нечасто.
Отсрочка от критики в соцсетях может быть недолгой, учитывая приближение седьмой игры. Если Харден провалит ее и «Клипперс» проиграют, никто не вспомнит, что он сделал в шестой игре. И, по крайней мере, статистически, весьма вероятно, что Хардену не удастся выдать второй подряд блестящий матч на вылет.
Учтите, что даже с учетом выступления в четверг, Харден набирал более 20 очков лишь в 12 из своих 25 карьерных матчей на вылет. Это менее 50%. Для сравнения, Леброн Джеймс, Стефен Карри и Кевин Дюрант суммарно провели 59 карьерных матчей на вылет, и на троих они набирали менее 20 очков всего три раза. Это 95% вероятность.
Харден, напротив, имеет лишь 48% вероятность набрать более 20 очков в игре на вылет. Что еще хуже, с 2020 года у него всего 16% вероятность (2 из 12) выиграть игру на вылет, даже с учетом победы в четверг вечером. Сможет ли он действительно сделать это дважды подряд? Статистика и его история говорят, что вряд ли.
Родион Самохин