Джейлен Брансон был ключевым игроком “Нью-Йорк Никс” на протяжении всего сезона. Его появление ознаменовало собой самый успешный период для “Никс” в этом веке. В четверг в игре против “Лос-Анджелес Лейкерс” он был единственным, кто поддерживал команду в игре, когда “Лейкерс” совершили камбэк, отыграв 13 очков во второй половине.
Брансон был единственным игроком “Никс”, набравшим очки в последние три минуты основного времени, и его бросок с фолом за 46,1 секунды до конца перевел игру в овертайм.
Оглядываясь назад, “Никс”, вероятно, предпочли бы закончить игру в основное время. За 1:24 до конца овертайма Брансон пошел в проход и заработал фол, но упал на пол, явно испытывая боль. Повтор показал, что Брансон наступил на лодыжку Остина Ривза, в результате чего его собственная стопа неестественно вывернулась.
И хотя он остался в игре, чтобы реализовать штрафные броски, доведя свой счет до 39 очков за вечер, после этого он покинул площадку и не вернулся, а “Лейкерс” одержали победу со счетом 113-109.
Главный тренер “Никс” Том Тибодо не дал точной информации после игры, так как Брансон все еще проходил обследование. По сообщениям Криса Хейнса, есть оптимизм, что Брансон получил всего лишь растяжение связок голеностопного сустава. Конечно, учитывая различные виды возможных растяжений, это не дает четких сроков его восстановления.
Любое продолжительное отсутствие Брансона будет иметь ужасные последствия для “Нью-Йорка”. “Никс” (40-22) в настоящее время опережают “Милуоки Бакс” на четыре игры в борьбе за 3-е место в Восточной конференции, и вся игра команды строится на бросках, которые создает Брансон.
В команде нет другого разыгрывающего высокого уровня, и хотя Карл-Энтони Таунс является вполне достойным вариантом №1, его партнерство с Брансоном привело к лучшему атакующему сезону в его карьере. Ни одна команда не полагается на своих стартовых игроков больше, чем “Никс”, и если Брансон пропустит время, им придется восполнять 35,4 минут за игру.
Расписание также не является щадящим. “Никс” предстоит провести еще четыре игры в тяжелом выездном турне по Западной конференции, а затем еще две игры на выезде после короткого возвращения домой на одну игру против “Майами Хит”.
На данный момент команда ожидает более точного диагноза серьезности травмы Брансона. До начала плей-офф осталось всего шесть недель, и здоровье Брансона имеет решающее значение.