В среду Национальная баскетбольная ассоциация объявила, что Джейлен Брансон стал обладателем награды лучшему игроку в клатче (Clutch Player of the Year) по итогам сезона 2024/25. Таким образом, Брансон стал лишь третьим игроком в истории этой сравнительно новой награды, присоединившись к Де`Аарону Фоксу и Стефену Карри. Он стал первым игроком «Нью-Йорк Никс», получившим крупный индивидуальный трофей с момента, как его бывший товарищ по команде Джулиус Рэндл был признан Самым прогрессирующим игроком после сезона 2020/21.
Брансон получил 70 первых мест из 100 голосов. Никола Йокич занял второе место с 26 голосами, а Энтони Эдвардс финишировал третьим с двумя голосами за первое место. Только два других игрока также получили голоса за первое место: Стефен Карри и Леброн Джеймс.
Благодаря своим героическим действиям в концовках матчей, Брансон практически в одиночку помог «Никс» удержаться на третьем месте в турнирной таблице Восточной конференции. В этом сезоне он набрал в общей сложности 156 очков в ситуациях клатча, что является вторым показателем в лиге после Энтони Эдвардса (157 очков). Ключевое отличие заключалось в объеме: Эдвардс провел 42 матча с клатч-ситуациями, тогда как Брансон — 28. Однако в этих играх Брансон реализовал 51,5% своих бросков в клатче, что позволило ему набирать очки значительно быстрее, чем Эдвардс. Примечательно, что Брансон стал первым обладателем этой награды, кто не лидировал в лиге по общему количеству очков в клатче в свой победный сезон; Фокс и Карри достигали этого показателя.
В конечном итоге, в матчах с клатч-ситуациями «Никс» показали результат 19 побед при 12 поражениях, а в играх, где участвовал Брансон в клатче, их статистика составила 17-11. «Никс» завершают с положительным балансом побед-поражений во всех трех сезонах с Брансоном в Нью-Йорке, но это не означало, что у него не было серьезной конкуренции. Второе место в голосовании занял игрок, у которого уже много трофеев на полке: Никола Йокич, трехкратный MVP лиги.
Йокич привел своих «Денвер Наггетс» к результату 21-16 в клатч-играх. Он набрал меньше очков в этих ситуациях, чем Брансон, завершив сезон со 140 очками, но был более эффективен, показав статистику бросков 56% с игры, 43% трехочковых и 72% штрафных в клатче. Неудивительно, что Йокич также занял второе место по количеству передач в клатче (Брансон был третьим) и третье место по подборам.
Однако в конечном счете избирателей склонило на сторону Брансона его умение забивать решающие броски. Когда «Никс» нужно набрать очки в концовке матча, мастерство Брансона и его работа ног почти всегда помогают команде добиться цели. Теперь награда, названная в честь Джерри Уэста, получает третьего подряд лауреата, играющего на позиции защитника.