В пятницу команда «Нью-Йорк Никс» объявила, что их звездный игрок Джален Брансон, скорее всего, пропустит как минимум две недели из-за растяжения связок правого голеностопа. Брансон получил травму в четверг вечером в проигранном матче против «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 109-113. В овертайме, во время прохода к кольцу, когда Брансон заработал фол, он упал на паркет, испытывая явную боль. Повтор показал, что он наступил на ногу защитника «Лейкерс» Остина Ривза, что привело к неестественному изгибу его стопы.

Брансон смог остаться в игре, чтобы выполнить штрафные броски, но сразу же покинул площадку и больше не возвращался. Вот как произошла травма:

Брансон играет ключевую роль в успехах «Никс» в этом сезоне. С момента прихода в команду летом 2022 года он был в центре самого успешного периода для «Никс» в этом столетии. Поэтому его отсутствие – огромный удар для команды, которая в настоящее время занимает третье место в Восточной конференции. По предварительным оценкам, Брансон пропустит как минимум следующие семь игр, включая пятничный матч против «Лос-Анджелес Клипперс».

К счастью, у «Никс» не самый сложный отрезок игр впереди, только три из семи матчей против команд с положительным балансом побед и поражений – «Уорриорз», «Кингз» и «Клипперс». Но с отрывом всего в 3,5 игры от занимающих четвертое место «Милуоки Бакс», у «Никс» практически нет права на ошибку в концовке сезона. «Бакс» одержали 8 побед в последних 10 матчах и демонстрируют положительную динамику в последний месяц сезона. Отсутствие Брансона может предоставить «Милуоки» прекрасную возможность обойти «Никс» в турнирной таблице и занять третье место на Востоке.

После игры в четверг тренер «Никс» Том Тибодо отметил силу духа Брансона, несмотря на полученную травму.

«Его психологическая устойчивость запредельная», – сказал Тибодо. «Меня не удивляет то, как он играл на протяжении всего матча. Он продолжает бороться и бороться».

Отсутствие Брансона лишает «Никс» их лучшего бомбардира, а также высококлассного разыгрывающего. Тибодо придется полагаться на таких игроков, как Карл-Энтони Таунс, чтобы они взяли на себя основную нагрузку в нападении, что он, безусловно, способен делать, но в плане игрока, который может быть универсальным созидателем, у «Никс» нет никого готового занять эту роль.

«Это досадная травма», – сказал Джош Харт после игры с «Лейкерс».

Ни одна команда не полагается на своих стартовых игроков больше, чем «Никс», и с выбыванием Брансона им придется восполнять более 35 минут игрового времени за матч.

Хорошая новость заключается в том, что травма оказалась не такой серьезной, но, по крайней мере, в ближайшие две недели «Никс» придется искать способы оставаться на плаву без своего лидера.