«Голден Стэйт Уорриорз» не то чтобы полностью отказались от философии двух временных линий, которую они приняли после ухода Кевина Дюранта, но они сделали довольно четкие шаги в этом направлении. Они отказались от Джеймса Уайзмена, выбранного под вторым номером драфта 2020 года, всего после 60 игр, проведенных за три сезона. Джордан Пул, молодой защитник, который помог им выиграть чемпионат 2022 года, был отправлен в Вашингтон в обмен на возрастного (по меркам НБА) Криса Пола всего год спустя.
У оставшихся молодых игроков все еще были возможности, но они, похоже, больше не были организационными приоритетами. Брандин Подзески был великолепен в качестве новичка, но изо всех сил пытался найти ритм в раздутом, ветеранском составе во втором сезоне. Джонатан Куминга, как сообщается, потерял веру в тренерскую работу Стива Керра в прошлом сезоне. Мозеса Муди можно было бы простить, если бы он чувствовал то же самое, учитывая, как часто менялась его собственная роль. Приоритетом было построить еще одного победителя вокруг Стефена Карри, а не команду, которая продержится после его ухода. Команда так и не поняла, как эти немногие оставшиеся молодые игроки вписываются в этот микс, и это было видно по стагнации их роста.
В этом и заключается великая ирония приобретения Джимми Батлера. Это не могло быть более очевидным шагом, сделанным ради настоящего. Ему 35 лет, и он не известен долгосрочной удовлетворенностью своими работодателями. Получение Батлера было направлено на победу в чемпионате 2025 года. Это также, кстати, внесло немалую ясность в будущее «Голден Стэйт». Куминга, Подзески и Муди процветают в присутствии Батлера. Оказывается, ключом к максимизации будущего «Голден Стэйт» было сделать это будущее большей частью настоящего.
Батлер уникально ценен для «Уорриорз» по ряду причин. Он устраняет ключевые недостатки в провоцировании фолов, давлении на кольцо и защите периметра, но он также является редкой ветеранской суперзвездой, способной довольно быстро освоить сложную систему «Голден Стэйт». Майами использует несколько похожую атаку, основанную на движении, которая перекликается с эгалитарной философией Керра. Батлер может бросить 25 раз за игру, если ему это нужно. Его способность делать это коренным образом изменила то, как защищаются против «Голден Стэйт». Но он очень инклюзивная звезда в том смысле, что ему не нужно делать кучу бросков, чтобы влиять на игры. Его простое присутствие дает «Уорриорз» более четкую иерархию в атаке, но при этом не загоняет всех остальных в стандартные рамки ролевых игроков.
Вот как «Уорриорз» проводят такие игры, как в четверг, ключевую победу в Западной конференции над «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 123-116. Собственная статистика Батлера была незначительной. Но Подзески, Муди и Куминга, единственные три игрока «Уорриорз» вне основного звездного трио Карри, Батлера и Дреймонда Грина, сыгравшие более 15 минут, набрали в сумме 59 очков. Обмен Батлера одновременно облегчил им жизнь, сняв с них давление в защите, и дал им возможность брать на себя большую нагрузку, когда это позволяет ход игры.
Цифры не всегда будут показывать это для Муди, поскольку он наименее зависим от мяча из этой троицы, но изменение его роли было наиболее заметным. До приобретения Батлера он в среднем играл менее 19 минут за игру. Временами он почти выпадал из ротации. Но со всей глубиной, отданной при приобретении Батлера, больше не было места для того, чтобы дергать его минуты. Керр поставил его в стартовый состав на постоянной основе 13 февраля, давая ему в среднем примерно на 10 минут больше за вечер. Вместо того чтобы быть редко используемым резервистом, он теперь является основным 3-и-D вингом в команде-претенденте с двумя звездными создателями. Его броски стали легче, да, но эта стабильность роли также сотворила чудеса с его уверенностью. Это проявляется и на защитном конце, где Муди показывает лучший баскетбол в своей карьере.
Подзески также играет гораздо увереннее. Он вошел в этот сезон с ожиданием, что будет вторым распасовщиком «Голден Стэйт» и ключевым двигателем их составов без Карри, но защита приспособилась к тому, что работало в прошлом сезоне, и он сильно боролся. «Уорриорз» приобрели Денниса Шрёдера в ответ, что никому не помогло. Мало того, что Подзески пришлось бороться с еще одним распасовщиком, который занимал схожие с ним позиции, он также знал, что сам обмен был произведен отчасти из-за его собственного замедленного развития.
Сделка по Батлеру обеспечила необходимый баланс. Она вернула звездного распасовщика, да, но который играл на другой позиции и работал с других позиций на площадке. Он не так хорошо набирает очки в краске, как надеялись «Уорриорз», но он создает там атаку для товарищей по команде и снова реализует свои трехочковые. На данный момент этого более чем достаточно.
Куминга, вероятно, был самым сомнительным вариантом сочетания с Батлером. Гиператлетичные форварды, подобные ему, традиционно лучше всего работают в паре с как можно большим количеством снайперов. Батлер и Грин не совсем соответствуют этому описанию на бумаге, и реинтеграция Куминги после длительного отсутствия из-за травмы была немного сложным процессом. Четверг стал доказательством концепции того, насколько ценным может быть скоростной драйвер в нападении, обладающем неограниченным баскетбольным IQ. Пространство можно создать разными способами, и движение мяча, которое генерируют Грин, Батлер и Карри, может творить чудеса. Когда у них все получается, и Куминга так же вовлечен и агрессивен, как в четверг вечером, когда он набрал 18 очков, девять подборов и четыре передачи против «Лейкерс», он, по словам Грина, `выводит эту команду на другой уровень`.
Муди, Куминга и Подзески не являются фундаментом этого возрождения «Голден Стэйт». Очевидно, что Карри, Батлер и Грин являются таковыми. Но, возможно, впервые в своей карьере все трое рассматриваются как неотъемлемая часть команды. Их роли, как правило, стабильны от игры к игре, и когда у них идет игра, как это было в четверг, составы и стратегии, которые использует Керр, способны опираться на то, что они делают хорошо.
Означает ли это, что «Уорриорз» действительно подготовили себя ко второй временной линии и построили претендента, который сможет пережить Карри? Нет, но по правде говоря, эта стратегия всегда была маловероятна для успеха. Достижение даже одного общего видения в НБА — это трудно. Обслуживание двух конкурирующих идей одновременно почти невозможно.
Тем не менее, «Уорриорз» получают выгоду от этой второй временной линии в другом, более практичном смысле. Они больше не смотрят на молодых игроков как на лидеров завтрашнего дня, а скорее как на ролевых игроков сегодняшнего дня. Они вплели свое будущее в настоящее так, как никогда не могли сбалансировать до приобретения Батлера, и результатом является одна из самых устрашающих команд в Западной конференции. У них есть три звездных ветерана, да, но у них также есть формирующаяся группа молодых игроков, которые, наконец, обрели стабильность, необходимую им для процветания.