После напряженной победы “Голден Стэйт Уорриорз” над “Мемфис Гриззлис” со счетом 126-121 в турнире плей-ин Западной конференции во вторник, Джимми Батлер, как он делал практически с момента своего появления в “Голден Стэйт”, говорил о Стивене Карри с благоговением, достойным супергероя.
“Это Бэтмен, если я когда-либо видел Бэтмена”, – сказал Батлер в интервью TNT после победы, которая обеспечила “Уорриорз” седьмой посев в плей-офф.
И это правда, Карри остается чем-то средним между смертным человеком и баскетбольным богом. Он закончил игру с 37 очками, 15 из которых пришлись на четвертую четверть, включая два хладнокровных трехочковых броска в последние две минуты игры, где разница была всего в одно владение.
Но Батлер – не Робин. У “Уорриорз” нет одного Бэтмена, у них есть два Бэтмена, и именно благодаря им они не только идут дальше, чтобы встретиться со вторым сеяным “Хьюстон Рокетс” в первом раунде, но и остаются реальной угрозой для любой команды в любой серии.
Батлер, который закончил игру с 38 очками, семью подборами, шестью передачами и тремя перехватами, был необычайно хорош с самого начала вторника. Его выверенное терпение никуда не делось, но, как и в последней игре регулярного сезона против “Клипперс”, Батлер включил гораздо более агрессивную версию себя, которую, несмотря на всю его игру за “Голден Стэйт”, все ждали увидеть.
Батлер всю ночь напористо шел к кольцу, и вместо того, чтобы входить в краску, уже ища передачу на периметр, он был полон решимости добраться до кольца. Проходы. Завершение через контакт. Данки. Стремление получить желаемое противостояние один на один, а затем атаковать, чтобы сначала забить, а потом отдать передачу. Он 18 раз вставал на линию штрафных бросков. Это как кислород для нападения “Уорриорз”, которое раньше слишком часто задыхалось в собственных засухах.
Плей-офф Джимми действительно активирован, поскольку Батлер вместе с Карри набрали 75 очков. Это очень много, чтобы просто пройти игру плей-ин, и дальше будет не легче. Не стоит слишком зацикливаться на идее, что у “Рокетс” нет явного скорера. Они очень неприятная защитная команда с большим количеством парней, которые могут забросить мяч в корзину. Карри, вероятно, уже потеет, думая об Амене Томпсоне, опекающем его в течение шести или семи игр серии.
Практически все думали, что “Уорриорз” легко пройдут “Мемфис”. Они были семиочковыми фаворитами, что является большой линией в такой игре, и они едва выжили, даже с учетом травмы Джа Моранта. Уже FanDuel выставляет “Уорриорз” фаворитами с коэффициентом -205 против “Рокетс”. И снова, это слишком однобоко. “Уорриорз” могут выиграть, но есть большая вероятность, что для этого потребуются столь же титанические усилия от Батлера и Карри. И даже этого может быть недостаточно.
Но пока что “Голден Стэйт” справились с поставленной задачей. “Уорриорз” обеспечили себе место в плей-офф и, вероятно, получили соперника по первому раунду, которого предпочитали больше всего, хотя они, конечно, выложились на полную, чтобы выиграть тот последний матч против “Клипперс”, который привел бы к встрече с “Лейкерс” в первом раунде. “Уорриорз” также находятся на противоположной стороне сетки от “Тандер”, которые явно являются лучшей командой на Западе и, вероятно, лучшей командой в целом, даже если многие по-прежнему не спешат полностью признать их таковыми.
“Уорриорз” по-прежнему являются аутсайдерами в гонке за финал конференции или, тем более, за финал НБА. Опять же, даже пройти “Рокетс” может быть непростой задачей. Но их лучший план действий на месте. Сетка сложилась удачно, и очевидно, что Батлер, Карри и Дреймонд Грин по-прежнему готовы к самым большим испытаниям, особенно с учетом того, как молодые ролевые игроки “Голден Стэйт” прибавляют.
Так что пристегните ремни. Потому что, если вы думаете, что вторник вечером был напряженным, то дальше будет еще жарче в этом смертоносном плей-офф Западной конференции.
Тимур Гареев