В двух самых важных играх сезона для «Голден Стэйт Уорриорз» форвард Джонатан Куминга не выходил на площадку. Куминга не получил игрового времени в заключительном матче регулярного сезона против «Лос-Анджелес Клипперс» и в победном матче плей-ин против «Мемфис Гриззлис» во вторник.
В преддверии серии первого раунда «Голден Стэйт» против «Хьюстон Рокетс», которая начнется в воскресенье, остается неясным, найдет ли тренерский штаб Стива Керра минуты для 22-летнего игрока. Однако после игры с «Гриззлис» Дрэймонд Грин выразил крайнюю уверенность в том, что Куминга сыграет свою роль.
«Он внесет свой вклад», – сказал Грин репортерам. «Он великолепен, он работает. Это все, что ты можешь делать в такой ситуации – работать. И он будет важен для нас в этой серии. У меня нет ни малейшего сомнения в этом. Я думаю, что для него сложность заключается в том, чтобы оставаться психологически вовлеченным, как и для любого в такой ситуации, но у меня нет ни малейшего сомнения в том, что он поможет нам в этой серии. Он поможет на 1000%».
5 декабря Куминга провел один из лучших матчей в сезоне против «Рокетс». Когда Стефен Карри был вне игры, Куминга вышел со скамейки запасных и набрал рекордные для команды 33 очка, реализовав 13 из 22 бросков, в победном матче со счетом 99-93. На тот момент это был также его личный рекорд, но позже в том же месяце он превзошел его, набрав 34 очка в двух играх подряд.
Это было не единственное сильное выступление Куминги против «Хьюстона» в этом сезоне. 2 ноября, в шестой игре «Уорриорз», он набрал шесть из восьми очков «Голден Стэйт» в овертайме и завершил матч с 23 очками, реализовав 7 из 12 бросков, в победе со счетом 127-121. (Карри также пропустил ту игру.)
Теоретически, Куминга мог бы помочь нивелировать преимущество «Рокетс» в атлетизме. При росте 201 см он на 13 см выше, чем Гари Пэйтон II, и его габариты могут быть полезны, если Керр захочет использовать составы, способные к переключениям в защите. Однако те две игры против «Хьюстона» кажутся произошедшими миллион лет назад. Они были до того, как Куминга растянул связки правой лодыжки, травма, из-за которой он выбыл из состава более чем на два месяца. Что еще более важно, они были до того, как «Уорриорз» приобрели Джимми Батлера, который изменил состав команды.
«Плей-офф Джимми» будет играть много минут. То же самое касается и Грина, который в последние пару месяцев был самым доминирующим защитником в лиге. К сожалению для Куминги, он не совсем вписывается рядом с ними двумя, в первую очередь из-за недостатка бросковой угрозы без мяча.
Дело не только в бросках. «Голден Стэйт» использовал сочетания, которые ухудшают их пространство – Батлер, Грин и Пэйтон; Батлер, Пэйтон и Кевон Луни – в последних нескольких играх, и делал это в клатч-тайме против «Клипперс». На протяжении многих лет «Уорриорз» пытались преодолеть проблемы с пространством с помощью комбинации движения, заслонов и быстрых решений. Эти два DNP-CD сигнализируют о том, что они не уверены в принятии решений Кумингой.
В феврале, до возвращения Куминги, Керр провел с ним видео-сессию, на которой они посмотрели некоторые из его собственных записей и некоторые из записей Батлера. В то время Керр сказал репортерам, что Батлер «просто раз за разом принимает простое решение», и он хочет, чтобы Куминга учился у него.
«Я думаю, что всегда сложнее всего принимать решения парням, которые наиболее талантливы, потому что у них слишком много вариантов в распоряжении», – сказал Керр.
Керр был откровенен, объясняя, почему Куминга не получал много минут с момента возвращения после травмы лодыжки. В интервью на 95.7 The Game в прошлый четверг Керр сказал, что прибытие Батлера «отобрало много минут Джонатана на позиции четвертого номера», и команда нашла «другие составы, которые сработали», пока Куминга был травмирован.
«Состав с Джимми, Джонатаном и Дрэймондом, честно говоря, не очень хорошо подходит», – сказал он во время радиоинтервью. «Просто не подходит. Нам нужно больше пространства».
На следующий день, перед игрой «Голден Стэйт» против «Портленд Трэйл Блэйзерс» в прошлую пятницу, Керр уточнил. «Это сложное сочетание», – сказал он репортерам, но это не значит, что он не попробует его снова. 3 апреля в матче против «Лос-Анджелес Лейкерс» «Уорриорз» играли вместе Батлером, Грином и Кумингой последние пять с лишним минут и одержали победу со счетом 123-116. Керру понравилось, как Куминга играл в тот вечер, и это помогло им с переключениями в защите.
«Дела у JK пошли не в лучшую сторону, и это часть НБА», – сказал Керр. «И никогда не знаешь, все быстро меняется, поэтому все просто должны быть готовы».
После игры с «Клипперс» Керр сказал репортерам, что во время командной разминки он сказал Куминге, что команда не будет использовать свою обычную ротацию, но «Я не говорил ему, что он не будет играть, потому что я не был уверен, будет ли он играть или нет». Его объяснение перекликалось с тем, что он говорил ранее – «мы просто нашли группу с тех пор, как пришел Джимми, с которой нам довольно комфортно», – и он отметил, что форвард Гуи Сантос также был выведен из ротации.
Перед игрой с «Гриззлис» Керр сказал репортерам, что, по его мнению, команде не хватало Сантоса в игре против «Клипперс». (Сантос в итоге сыграл шесть минут против «Мемфиса».) На вопрос, говорил ли он с Кумингой о его роли перед игрой, он покачал головой. А на вопрос, беспокоится ли он о том, что игрок может потерять настрой, когда получает DNP-CD, он ответил «нет» – во всяком случае, не в это время года.
«Это дела регулярного сезона», – сказал Керр. «Когда вы проходите 82-матчевый сезон, вы учитываете все, вы пытаетесь помочь всем, понимая, где находится каждый. Когда вы доходите до плей-офф, все идет насмарку. Вы просто пытаетесь выиграть каждую игру».
Тимур Гареев