НБА проведет арбитражное заседание на неделе 21 июля, на котором комиссар Адам Сильвер разрешит продолжающийся юридический спор между «Торонто Рэпторс» и «Нью-Йорк Никс», согласно судебным документам, поданным в субботу и опубликованным ESPN. Слушание положит конец почти двухлетней юридической саге, которая началась в августе 2023 года, когда «Никс» подали в суд на «Рэпторс», утверждая, что команда украла тысячи конфиденциальных файлов.
В первоначальной жалобе «Никс» заявили, что «Рэпторс» приказали Икечукву Азотаму, который работал помощником видео-координатора «Никс», а затем директором видео/аналитики/помощником по развитию игроков с 2020 по 2023 год, предоставить внутреннюю информацию «Никс», поскольку «Торонто» вербовал его. Среди пунктов, которые «Рэпторс» якобы приказали Азотаму отправить им, были конфиденциальные материалы, такие как отчеты о частоте игровых комбинаций, подготовительная книга к сезону 2022-23 годов, видео-файлы скаутинга и исследования соперников.
В октябре 2023 года «Рэпторс» заявили, что претензии «Никс» были «безосновательными» и «пиар-ходом», утверждая, что запрошенная информация была общедоступна для всех членов НБА. «Рэпторс» попросили Сильвера вмешаться, и судья из Нью-Йорка в июле 2024 года постановил, что Сильвер должен разрешить спор — ход действий, нежелательный для «Никс», которые утверждают, что отношения Сильвера с губернатором «Рэпторс» Ларри Таненбаумом, председателем совета управляющих НБА, ставят под угрозу его способность выносить беспристрастное решение.
«Мы по-прежнему скептически относимся к этому процессу, поскольку НБА последовательно демонстрирует, что не желает рассматривать эту вопиющую кражу конфиденциальной информации, вероятно, потому что председателем НБА является ответчик», — говорится в заявлении представителя Madison Square Garden Sports. «Прошло 18 месяцев с момента подачи нашей первоначальной жалобы, и даже после того, как суд обязал НБА назначить слушание, НБА пренебрегла этим и приняла меры только после последнего поданного совместного отчета о состоянии дел в декабре».
В исках в качестве ответчиков названы «Рэпторс», Азотам, тренер «Торонто» Дарко Раякович, тренер по развитию игроков Ноа Льюис и 10 «неизвестных» сотрудников. «Никс» требуют 10 миллионов долларов в качестве возмещения ущерба в рамках урегулирования дела.
Спор является исключительно редким случаем, когда одна команда НБА подает в суд на другую, и единственный известный случай — по иронии судьбы — также включал «Никс». В 1977 году «Никс» вступили в юридический спор с «Нетс» из-за попытки последней франшизы переехать из Лонг-Айленда в Нью-Джерси, причем «Никс» утверждали, что «Нетс» нарушают их территориальные права, прежде чем «Нетс» подали встречный иск, утверждая, что «Никс» нарушают антимонопольное законодательство.
Спор был в конечном итоге урегулирован НБА и штатом Нью-Джерси, и «Нетс» согласились выплатить «Никс» 4 миллиона долларов за право переезда.
Родион Самохин