Если окинуть взором историю НБА, станет ясно, что с течением времени она становится все менее подверженной доминированию отдельных династий. Ранний период лиги был почти полностью во власти двух команд. “Миннеаполис Лейкерс” выиграли пять чемпионатов за шесть лет, а затем “Бостон Селтикс” взяли 11 титулов за 13 лет, включая восемь подряд. Эти достижения остаются непревзойденными. Перенесемся в 1980-е. Ни одна суперсила не владела этим десятилетием единолично, но оно снова было под контролем “Лейкерс” и “Селтикс”. В каждом финале НБА тех лет участвовала либо одна, либо другая команда. В общей сложности, лишь пять команд достигли финала в 80-х: “Лейкерс”, “Селтикс”, “76ерс”, “Рокетс” и “Пистонс”.
В 1990-х доминировала одна команда – “Чикаго Буллз”, но им, по крайней мере, приходилось чаще встречаться с разными соперниками в финалах. За то десятилетие в финале побывали 13 разных команд. “Буллз” выиграли шесть чемпионатов, разбив их на два “три-пита”. “Лейкерс” вскоре повторили их успех своим “три-питом”, но с тех пор НБА не видела ничего подобного. Фактически, за период после завершения той серии “Лейкерс” было всего три повторных чемпиона (команды, выигравшие два года подряд): снова “Лейкерс”, “Майами Хит” и “Голден Стэйт Уорриорз”. Это всего три команды за 23 года. Для сравнения, за 23 года до “три-пита” “Лейкерс” было пять разных команд, повторивших чемпионство.
Этот тренд заметен не только на уровне команд, но и среди отдельных игроков. Вспомните самых успешных игроков каждой эры. Билл Расселл выиграл 11 чемпионатов. Никто никогда не превзойдет этот показатель, и это очевидно. Майкл Джордан и Карим Абдул-Джаббар выиграли по шесть. Кобе Брайант и Тим Данкан – по пять. Леброн Джеймс и Стефен Карри – по четыре. Что звучит более правдоподобно: что лучшие игроки и команды со временем становятся хуже, или что выигрывать становится все сложнее? С каждым новым поколением потолок успеха, кажется, снижается. Собирать несколько чемпионских титулов подряд становится все труднее. Такова история НБА.
Но в последнее время медленное движение к равенству превратилось в стремительный рывок. В воскресенье “Оклахома-Сити Тандер” выбили “Денвер Наггетс” из плей-офф 2025 года. “Наггетс” были чемпионами 2023 года. Чемпион 2019 года “Рэпторс” пропустил плей-офф. Наши чемпионы 2020 года (“Лейкерс”) и 2021 года (“Бакс”) выбыли в первом раунде, тогда как чемпионы 2022 года (“Уорриорз”) и 2024 года (“Селтикс”), как и “Наггетс”, вылетели во втором раунде. Это означает, что чемпион 2025 года станет седьмой уникальной командой-победителем за последние семь лет. НБА никогда ранее не имела серии из семи разных чемпионов подряд. При этом ни один из этих предыдущих шести чемпионов даже не прошел дальше второго раунда в сезоне, когда защищал свой титул.
Что стало причиной ухода от династий?
Это сложный вопрос без простого ответа. Коллективное соглашение 2023 года, безусловно, является долгосрочным фактором, но оно действует только два сезона. Мы не можем винить его в семилетнем тренде.
Другой распространенный ответ, по крайней мере, вписывается в наши временные рамки: смена комиссара в 2014 году. Во времена Дэвида Стерна ходила шутка, что финалом его мечты стал бы матч “Лейкерс” против “Лейкерс”. Посыл Адама Сильвера совершенно другой. “Любой, кто руководит лигой, хочет видеть не обязательно равенство на площадке каждый год, но равенство возможностей”, – сказал Сильвер в 2022 году. “Вы также хотите систему, где лучшие игроки, лучшие управляемые команды тоже могут преуспеть”.
Эра Сильвера, безусловно, частично определяется усилиями по выравниванию игрового поля. Он руководил двумя переговорами по коллективному соглашению, которые сделали шаги в этом направлении, ввел турнир Play-In для стимулирования конкуренции в середине таблицы и сгладил шансы лотереи, чтобы уменьшить “танкинг” в нижней части. Видение Сильвера здоровой НБА, вероятно, включает в себя множество разных чемпионов. Но факторы, которые на самом деле создают этих разных чемпионов, в значительной степени находятся вне контроля комиссара.
Чтобы понять, что на самом деле происходит, нужно посмотреть на то, что было общего у этих команд. Самый простой ответ здесь – это способ построения их составов.
Три из наших шести последних чемпионов выиграли титулы сразу после обмена нескольких пиков первого раунда на ветерана. “Лейкерс” получили Энтони Дэвиса. “Бакс” получили Джру Холидэя. “Селтикс” также получили Джру Холидэя. Четвертая команда, “Наггетс”, обменяла пик первого раунда и игрока, которого они недавно выбрали в первом раунде (Ар Джей Хэмптон), чтобы получить Аарона Гордона. Они не выиграли сразу с ним, но выиграли в своем первом сезоне с здоровым составом вокруг него. Пятая команда, “Рэпторс”, также обменяла звезду – Кавая Леонарда. Им не пришлось отдавать множество пиков, но это было только потому, что у него заканчивался контракт. Они заплатили только за один год, а затем потеряли свою звезду.
Эти команды также, как правило, полагались на возрастных игроков. Трое стартеров “Рэпторс” 2019 года – Кайл Лаури, Марк Газоль и Дэнни Грин – были старше 30 лет. Из 10 игроков, которых “Лейкерс” 2020 года использовали в ротации плей-офф, семеро были старше 30, а их лучший игрок, Леброн Джеймс, был 35-летним. Холидэй и Брук Лопес оба были старше 30 у “Бакс”. Стефен Карри, Дрэймонд Грин и Клэй Томпсон были старше 30 у “Уорриорз”.
В целом, мы видим, что эти команды являются яркими примерами эры “ва-банк”. “Лейкерс” были построены исключительно за счет блокбастер-обменов. “Рэпторс” получили своего лучшего игрока благодаря одному такому обмену. “Наггетс”, “Бакс” и “Селтикс” выбрали своих лучших игроков на драфте, но каждая из них совершала агрессивные шаги, обменивая на ветеранов ради краткосрочного успеха. “Уорриорз” сделали это косвенно. Хотя в их команде 2022 года не было громких приобретений, команды 2017 и 2018 годов, очевидно, имели таковое в лице Кевина Дюрэнта. Даже если Дюрэнта не было в команде в 2022 году, “Уорриорз” значительно, хоть и косвенно, выиграли от его предыдущего присутствия, потому что именно его зарплата позволила в итоге получить Эндрю Уиггинса, который был, пожалуй, вторым по значимости игроком в той команде. Все это команды, которые крупно поставили на перемещения игроков, определявшие последние 15 лет истории НБА, и выиграли.
Это важно по двум причинам. Первая – это, собственно, количество. Эти команды, набитые звездами, должны были конкурировать друг с другом. Ваш обмен “ва-банк” может поставить вас в положение претендента, но это никак не помешает другой команде совершить подобный шаг. Возможно, теоретически одна из этих команд могла бы совершить обмен, который был бы явно лучше всех остальных, и построить в результате династию, но факт, что ни одной не удалось, подводит нас ко второму пункту: цена.
Цена приобретения суперзвезды или даже высококлассного стартера никогда не была такой высокой, потому что сейчас так много команд отчаянно пытаются заполучить таких игроков. Спрос значительно опережает предложение, особенно когда речь идет о молодых звездах. “Лейкерс” заплатили целое состояние за Дэвиса как из-за его таланта, так и потому, что ему было всего 26 лет на момент обмена. Холидэй тоже стоил немало, но меньше, потому что он был старше на момент приобретения. Лучшие игроки “Голден Стэйт” были выбраны на драфте, но “Уорриорз” платили им по максимуму. Даже с самой высокой на тот момент платежной ведомостью в истории НБА, у них оставалось очень мало ресурсов для комплектации остальной части состава.
Это существенный компонент смены чемпионов. Цена стратегии “ва-банк”, которую применяли эти команды, заключалась в том, что они жертвовали глубиной состава и маневренностью. “Уорриорз” потеряли ключевых резервистов Гэри Пэйтона II и Отто Портера после финала 2022 года. “Бакс” потеряли Пи Джей Такера. “Рэпторс” медленно теряли игроков, пока через несколько лет их чемпионское ядро не распалось полностью. Все это были чемпионы до подписания коллективного соглашения 2023 года, и помните, если вы уже обменяли все свои пики, вы не можете сделать это снова.
Одна из причин, по которой “Лейкерс” так тяжело было избавиться от Расселла Уэстбрука, заключалась в том, что они потратили все свои пики на получение Дэвиса. “Бакс” потратили все свои активы на звезд Холидэя и в конечном итоге Дэмиана Лилларда, но это оставило им очень мало драфт-капитала для улучшения глубины и защиты. “Наггетс” предвидели эту проблему и попытались решить ее превентивно, обменяв свои скудные оставшиеся будущие драфт-активы на немедленные, менее ценные пики. Идея заключалась в том, что они смогут просто драфтовать глубину состава и сохранять ее дешевой, вместо того чтобы платить за нее по рыночной цене в обменах или на рынке свободных агентов. Это отличная идея, если выбранные игроки оказываются хорошими. К сожалению, для “Денвера” они таковыми не были, и это оставило “Наггетс” без активов для обмена на ветеранов, чтобы компенсировать потери. По сути, они потеряли ключевых ролевых игроков 2023 года – Кентавиуса Колдуэлла-Поупа, Брюса Брауна и Джеффа Грина – потому что думали, что смогут заменить их внутренними резервами, но в итоге не смогли.
Так почему все это мешает командам повторять чемпионство?
Ну, потому что глубина состава и маневренность никогда не были так важны по одной печальной причине: здоровье. Сейчас командам НБА гораздо реже удается оставаться здоровыми на протяжении четырех раундов плей-офф, чем раньше. Есть данные, подтверждающие это, любезно предоставленные Львом Акабасом. С 1994 по 2018 год было всего три сезона, в которых пять игроков уровня Матча всех звезд пропускали игру из-за травмы. За этот период число никогда не превышало пяти. Однако с 2019 года в каждом плей-офф как минимум пять игроков Матча всех звезд пропускали игру, а в 2021 году это число достигло 10.
Итак, кто был нашим действующим чемпионом в 2021 году? Это были “Лейкерс”. Как вы помните, они контролировали свою серию первого раунда против “Финикс Санз” до тех пор, пока Энтони Дэвис не потянул пах. Год спустя действующий чемпион “Бакс” довели серию второго раунда против “Селтикс” до седьмой игры, несмотря на то, что играли всю серию без Криса Миддлтона. Почти каждый игрок нынешних “Селтикс” либо начинал плей-офф с травмой, либо получил ее по ходу турнира, включая разрыв ахилла у Джейсона Тэйтума. “Наггетс” могли бы обыграть “Тандер”, если бы у Майкла Портера-младшего были здоровы обе руки.
Травмы, очевидно, находятся вне контроля команды, но знаете, что помогает командам справляться с ними? Глубина состава. Молодость. Маневренность. Наличие скамейки запасных позволяет пережить несколько игр или серию без ключевого игрока. Молодые игроки чаще прогрессируют достаточно, чтобы заполнить пустоту, оставленную травмированными или потерянными в обменах/свободных агентах игроками. Наличие доступных активов для обмена означает, что, по крайней мере после поражения в плей-офф, вы можете решить возникшие проблемы и попытаться снова в следующем сезоне. Но этим командам часто не хватает хотя бы одного из этих компонентов, если не всех. Они часто построены вокруг возрастных игроков, которые стали хуже после завоевания титула, а не лучше. Их состав тоньше из-за попытки выиграть чемпионат, и им не хватает активов, чтобы это исправить.
Сложите все это вместе, и кажется, у нас есть разумное объяснение происходящего. По крайней мере, пока то, что мы видим, связано меньше с навязываемым лигой равенством, а больше с агрессивным строительством составов, которое стало характерной чертой этой эры истории НБА. Такой стиль формирования ростера создает множество жизнеспособных, претендующих на чемпионство команд в любой конкретный момент, но также делает каждую из этих команд более уязвимой для немедленного ослабления. Это, вкупе с частотой травм в плей-офф в современной НБА, делает повторение чемпионств с тем же ядром сложнее, чем когда-либо. К тому же, как мы уже говорили, это естественный прогресс спорта на протяжении восьми десятилетий. Дуга истории изгибается в сторону от династий.
Но то, что история медленно движется от династий, не означает, что их не будет вовсе. Вот вопрос, который сейчас у всех на уме: мертва ли династия?
Является ли этот уровень равенства новой нормой?
Опять же, простого ответа нет. Есть убедительные доказательства в пользу того, что ответ может быть “да”. Мы уже упоминали коллективное соглашение 2023 года, но только сейчас команды по-настоящему начинают понимать его последствия. Сохранить команду вместе на несколько лет стало сложнее, чем когда-либо. Травмы тоже никуда не денутся. Как отметил Лев Акабас, игроки НБА преодолевают примерно на 9% большее расстояние, чем десять лет назад. Современное воплощение этого спорта оказывает большую физическую нагрузку на тела игроков. Вероятно, это приводит к увеличению числа травм, и очевидного решения этой проблемы нет. Чемпионы, выходящие после четырех раундов плей-офф, теоретически более восприимчивы к этим травмам, чем другие команды. Травмы всегда будут потенциальным убийцей династий.
Однако, если рассматривать недавнее равенство скорее как феномен построения составов, а не как некую общелиговую инициативу, мы должны посмотреть, куда движется построение составов, прежде чем предположить, что нынешнее положение дел является постоянным. Хотя эра “ва-банк” далеко не закончилась, сейчас она сосуществует с тем, что я называю эрой “ва-банк наоборот”.
Что это означает? Ну, когда одна команда идет “ва-банк”, команда, с которой она обменивается, по сути, идет “ва-банк наоборот”. Несколько лет эта команда, очевидно, будет играть плохо, иначе бы она не отдала своих звезд. Но в конечном итоге эта команда снова становится хорошей, и делает это гораздо более устойчивым способом.
Вспомните “Тандер”. “Клипперс” пошли “ва-банк” за Пола Джорджа. В результате “Тандер” получили Шэя Гилджес-Александра и кучу драфт-пиков. Они использовали некоторые из этих пиков (наиболее заметно на Джейлене Уильямсе), но также смогли накапливать и обменивать другие, используя свои собственные пики для получения основных игроков (Чет Холмгрен – самый яркий пример).
Когда команда идет “ва-банк”, цель – выиграть немедленно. Когда команда идет “ва-банк наоборот”, цель – выиграть позже. Терпение в этом случае – добродетель. Вспомните ловушки, о которых мы говорили ранее. Возраст, очевидно, пока не проблема для “Тандер”. Гилджес-Александеру 26 лет. Алекс Карузо – единственный игрок в их ротации плей-офф, кто старше. Глубина состава тоже не проблема. “Тандер” использовали 10 игроков в этом плей-офф, и большинство из них могли бы с уверенностью стартовать в других командах. Маневренность – это то, как они будут избегать этих проблем в будущем. “Тандер” накопили так много драфт-пиков, что, когда их ролевые игроки станут старше и дорогими, они смогут заменить их на дешевых, молодых новичков.
“Тандер” являются предвестниками этой грядущей эры “ва-банк наоборот”, но есть и другие такие претенденты на подходе. “Рокетс” и “Сперс” соответствуют схожим характеристикам: они молоды, талантливы, все еще дешевы и накопили значительное количество драфт-пиков, которые можно использовать как для краткосрочного, так и для долгосрочного поддержания состава. В идеальном мире эти команды смогут выигрывать, оставаясь в режиме “ва-банк наоборот”. Однако, если когда-либо возникнет необходимость пойти “ва-банк”, у них есть средства сделать это, не разрушая остальную часть состава, благодаря накопленным активам.
Теперь, очевидно, эти команды сталкиваются с одним и тем же препятствием, что и команды “ва-банк”: они должны конкурировать друг с другом. “Тандер” пока впереди, но пока существует несколько таких команд, построить династию, сражаясь с остальными, будет нелегко. Но вспомните всю ту историю, о которой мы говорили в начале статьи. НБА уже, пусть и медленно, становилась менее благоприятной для династий. Возможно, нам нужно принять, что наши старые представления о том, что такое династия, уже устарели. Это не означает, что мы не можем прийти к новому определению.
Никто не объявлял смерть династии, когда “Буллз” эпохи Джордана выиграли едва ли половину чемпионств от “Селтикс” эпохи Расселла. Они приняли, что то, что сделали “Селтикс”, было бы невозможно повторить десятилетия спустя. И вот где мы находимся сейчас. На данном этапе истории НБА представление о звездном игроке или команде, которая выиграет пять или шесть чемпионатов за продолжительный период, или, возможно, даже три подряд, может быть просто нереалистичным. Однако мы почти наверняка увидим, как одна или несколько из этих команд эры “ва-банк наоборот” прервут текущую серию из семи новых чемпионов подряд.
Когда пыль уляжется над этой новой эрой истории НБА, Гилджес-Александер или Виктор Вембаньяма, или кто-то из их современников, вероятно, будет выделяться среди сверстников как доминирующий игрок этого поколения. Это просто может означать, скажем, три или четыре чемпионата вместо пяти или шести. Это не сделает их или их команды по своей сути хуже тех, кто собрал более впечатляющее количество колец в свое время. Это лишь отразит постоянно меняющуюся природу НБА.