Одержав победу над “Торонто Рэпторс” со счетом 117-105 в пятницу, “Детройт Пистонс” гарантировали себе место в плей-офф спустя год после того, как показали худший результат в НБА, выиграв всего 14 игр. Это стало одним из лучших сезонных преображений в истории лиги, поскольку “Детройт” стал первой командой, которая утроила количество своих побед по сравнению с предыдущим годом.
14 побед в сезоне 2023-24 годов также являются самым низким показателем для команды, которая вышла в плей-офф в следующем сезоне.
Технически “Пистонс” в настоящее время занимают 5-е место в Восточной конференции, но это только потому, что они провели на одну игру больше, чем “Бакс”, занимающие шестое место. “Детройт” и “Милуоки” имеют одинаковое количество поражений, и “Милуоки” выиграл бы тай-брейк сегодня, имея личный счет 2-0.
Но… “Пистонс” и “Бакс” завершают сезон двумя играми подряд друг против друга. Эти две игры, скорее всего, определят 5-е и 6-е места, причем ни одна из команд вряд ли догонит “Пэйсерс”, занимающих 4-е место, которые опережают на три игры, имея пять игр в запасе, а также имеют преимущество в личных встречах над “Детройтом”.
«Честно говоря, сейчас трудно выразить эмоции», – сказал о выходе в плей-офф форвард “Пистонс” Джален Дюрен, проводящий третий год в лиге. «Это свидетельство всей той тяжелой работы, которую мы проделали с первого дня. Но мы еще не закончили. Далеко не удовлетворены. Мы будем продолжать идти вперед, продолжать расти и продолжать прибавлять».
«Детройт» в очередной раз выиграл без своего основного разыгрывающего, Кейда Каннингема, в пятницу. Каннингем не играет с 21 марта из-за ушиба икроножной мышцы, и “Пистонс” выиграли четыре из шести матчей за этот период – хотя три победы были одержаны над “Пеликанс”, “Сперс” и теперь “Рэпторс”, которые явно находятся в стадии перестройки.
Однако среди этих матчей была победа со счетом 133-122 над “Кавальерс” в полном составе, что было бы впечатляюще даже с Каннингемом на площадке. Без него эта игра еще раз подчеркнула, что “Пистонс” представляют собой реальную угрозу и могут выиграть серию первого раунда.
Даже если они опустятся на 6-е место и сыграют с “Никс”, они могут создать Нью-Йорку настоящие проблемы – хотя фаворитами в этой паре они не будут. Если это будет противостояние 4-5 с “Индианой”, то это может быть 50 на 50, хотя “Индиана” – одна из немногих команд, которая играла лучше, чем “Детройт”, после Матча всех звезд.
Но “Пистонс” набрали ход уже давно. С 1 января они занимают третье место в лиге по защитному рейтингу и пятое место по рейтингу Net, а их нападение находится вблизи первой десятки. Каннингем – двигатель команды, но “Пистонс” полны хороших молодых игроков и качественных ветеранов, таких как Тобиас Харрис, Малик Бизли, Тим Хардуэй-младший и Деннис Шредер.
Если вы собираетесь победить “Пистонс”, вам придется это заслужить. Они играют жестко. Они безумно защищаются, а неустанные проходы Каннингема являются источником стабильного создания атак. У этой команды есть все признаки команды плей-офф. Теперь они закрепили за собой место в топ-6, чтобы доказать это.