Звездный разыгрывающий «Милуоки Бакс» Дэмиан Лиллард вернется на площадку во втором матче серии плей-офф первого раунда против «Индианы Пэйсерс» во вторник, заявил он перед игрой. Лиллард, чей статус в понедельник изменился на «под вопросом», не играл с 18 марта из-за тромба в правой икре, но быстро восстановился.
Тренер «Бакс» Док Риверс в понедельник сообщил журналистам, что Лиллард тренировался с командой ранее в тот день и участвовал в игровых занятиях в течение последних двух дней.
«Он близок», — сказал Риверс. «По мне, он выглядит отлично».
Когда в середине марта у Лилларда впервые диагностировали тромб в икре, ему назначили препараты, разжижающие кровь, и отстранили от игры на неопределенный срок. Однако сообщалось, что существует сдержанный оптимизм по поводу его возвращения в этом сезоне. Теперь, похоже, Лиллард именно это и сделает, возможно, уже во втором матче в Индианаполисе.
«Мы очень рады за Дэйма», — заявил генеральный менеджер «Бакс» Джон Хорст 17 апреля. «Нашим приоритетом всегда было здоровье Дэйма. Каждый шаг в процессе его восстановления проходил под руководством врачей мирового класса и их специфических, строгих протоколов, которые позволили Дэйму безопасно и без вреда для здоровья вернуться к игре».
Возвращение Лилларда, когда бы оно ни произошло, станет серьезным усилением для команды «Бакс», которая выглядела хуже «Пэйсерс» в первом матче. В то время как Яннис Адетокунбо набрал 36 очков и сделал 12 подборов, никто другой в «Бакс» не набрал более 15 очков, а два стартовых игрока, Кайл Кузма и Таурин Принс, вообще не отметились очками.
«Я думаю, наше нападение было ужасным», — сказал Риверс после поражения. «Я считаю, что наше нападение внесло вклад в нашу защиту не меньше, чем что-либо другое. Мы просто не играли так, как играли в последнее время в нападении… Мы не победим их, набрав 98 очков. Мы не победим их, сделав 15 передач и 10 потерь. Просто не победим. Мы должны вернуться к правильному расположению игроков на площадке, играть более агрессивно (атакуя кольцо) и двигать мяч».
Лиллард — один из лучших разыгрывающих в лиге, и он поможет решить многие из этих проблем. Он не только добавит «Бакс» элитного снайпера, которого «Пэйсерс» придется уважать, но и его способность проникать под кольцо и создавать моменты для себя и партнеров по-новому испытает защиту «Пэйсерс».
Важно помнить, что Лиллард не играл больше месяца и получил разрешение на полноценные баскетбольные занятия всего несколько дней назад. Даже с точки зрения простой кардио-нагрузки, он может не сразу показать свой привычный уровень. Тем не менее, наличие Лилларда на площадке в любой форме гораздо лучше, чем его отсутствие для «Бакс», которые пытаются избежать второго подряд вылета в плей-офф от своего соперника по Центральному дивизиону.
Родион Самохин