Дэмиан Лиллард: Куда дальше после отчисления из Бакс?

После разрыва ахиллова сухожилия, из-за которого он, вероятно, пропустит большую часть или весь сезон 2025-26, Дэмиан Лиллард оказался в затруднительном положении в команде “Милуоки Бакс”. Клуб пытался перестроить состав вокруг Янниса Адетокунбо в отсутствие Лилларда. Существовал риск, что Яннис уйдет, оставив Дэмиана с крупным контрактом в команде, где он, возможно, не хотел быть.

Неожиданное приобретение Майлза Тернера клубом “Милуоки” привело к тому, что Лиллард был отчислен. Теперь он свободный агент и может сам решать, где и когда продолжить карьеру. Его контракт на ближайшие два года гарантирован “Милуоки”, поэтому он может посвятить время восстановлению или присоединиться к команде-претенденту позже в сезоне. Вероятно, он подпишет контракт на минимальную зарплату, поскольку его основной доход покрывается “Бакс”. Любая команда со свободным местом в составе может стать его следующим пристанищем.

С учетом этого, где же Лилларду лучше продолжить карьеру? В первую очередь рассматриваются команды-претенденты. Им не обязательно нужен постоянный игрок стартовой пятерки сразу, но должна быть возможность предоставить ему значительную роль, когда он будет полностью здоров. Ниже представлены пять потенциальных направлений.

1. Портленд Трэйл Блэйзерс

“Портленд” вряд ли станет местом, где Лиллард будет бороться за чемпионство, но временное возвращение на год выглядит логичным. Его семья находится в Портленде, и там же ему, вероятно, будет удобнее проходить реабилитацию. Годовой минимальный контракт под присмотром знакомого медицинского штаба “Блэйзерс” был бы идеальным вариантом. К тому же, стороны могли бы договориться о его отчислении в середине сезона, если он будет готов присоединиться к команде-претенденту.

Какая выгода для “Портленда”? Во-первых, восстановление отношений с иконой клуба после непростого расставания в 2023 году. Лиллард пользуется огромной любовью фанатов. Во-вторых, клуб недавно приобрел Джру Холидэя, отчасти для наставничества молодых игроков вроде Скута Хендерсона и Шейдона Шарпа. Присутствие Лилларда, даже без игры, стало бы ценным дополнением к этому процессу, предоставляя “Блэйзерс” неоценимую нематериальную выгоду.

Финансово “Портленд” также может себе это позволить: после выкупа Деандре Эйтона у них около 18 миллионов долларов ниже порога налога на роскошь и два свободных места. Этого хватит, чтобы использовать “среднее исключение” на другого игрока и все равно подписать Лилларда на минимум, не попадая под налог. Если Дэмиан планирует проходить реабилитацию в Портленде, такой вариант выгоден обеим сторонам.

2. Майами Хит

Нельзя обойти вниманием “Майами Хит”, учитывая насколько сильно Лиллард хотел перейти туда в 2023 году. Согласно сообщениям, клуб снова проявляет интерес. “Майами” известен своей работой над здоровьем и физической подготовкой игроков, что делает его хорошим местом для реабилитации.

Однако с 2023 года многое изменилось. Джимми Батлер покинул команду, его место занял Эндрю Уиггинс. Тайлер Хирро, который, вероятно, был бы частью обмена два года назад, теперь стал участником Матча всех звезд. Связка Хирро и Лилларда (особенно после травмы ахилла) создаст серьезные проблемы в защите. К тому же, “Хит” вряд ли станут обменивать Хирро ради защиты, чтобы подписать игрока с таким высоким риском.

“Майами” всегда среди претендентов на звездных игроков. Но ситуация уже не так однозначна, как два года назад. Вероятно, Лиллард сможет найти более подходящие для себя команды.

3. Денвер Наггетс

Если главная цель — выиграть чемпионство, куда отправиться? “Оклахома-Сити Тандер” имеют полный состав и, вероятно, не нуждаются в возрастном игроке с риском травмы. У “Сан-Антонио Спёрс” уже достаточно защитников. Остаются два лучших варианта: команда Николы Йокича или команда из Восточной конференции.

Сосредоточимся на команде Йокича. Лиллард не стал бы стартовым разыгрывающим — это место прочно за Джамалом Мюрреем, а рядом нужен защитник Кристиан Браун. Однако опыт “Наггетс” с Расселом Уэстбруком показал готовность предоставлять значительное игровое время запасному защитнику, включая концовки матчей. Лиллард мог бы получить гарантированные 15-20 минут за игру, а при хорошей форме или в зависимости от ситуации на площадке — и больше. Учитывая подверженность Мюррея травмам, наличие сильного запасного, способного выполнять функции стартера, было бы очень ценно для “Денвера”.

Играть с лучшим игроком мира — логичный путь к титулу. “Денвер” уже усилился, обменяв Майкла Портера-младшего на Кэма Джонсона, но добавление Лилларда дало бы команде потенциал всерьез бороться с “Оклахома-Сити”. В прошлом году “Наггетс” довели серию с “Тандер” до семи матчей, несмотря на недостаток атакующей поддержки. Здоровый Лиллард мог бы решить эту проблему, как в текущем, так и в следующем сезоне.

4. Кливленд Кавальерс

Вернемся к Восточной конференции. Здесь есть несколько потенциальных претендентов: “Нью-Йорк Никс” (подписали Джордана Кларксона, который мог бы “погреть место” Лилларду), “Орландо Мэджик” (нуждались в разыгрывающем и угрозе с периметра, подписали Десмонда Бэйна и Таюса Джонса — почему бы не усилить эту позицию еще и Лиллардом?), “Бостон Селтикс” (потеряли Холидэя — может, Лиллард и Джейсон Тейтум будут вместе восстанавливаться после травм и объединятся в 2026?).

Однако “Кливленд Кавальерс”, главный фаворит Востока, выглядит наиболее интересным вариантом. Клуб недавно потерял Тая Джерома (кандидата на звание лучшего “шестого игрока”) из-за его высокой стоимости. Лиллард же обойдется команде недорого. Он идеально подошел бы на роль игрока со скамейки, получающего около 20 минут, чья задача — набирать очки и создавать пространство для партнеров. Лиллард всю карьеру мечтал играть с команмой, обладающей такой мощной передней линией, глубиной на флангах и разнообразием в нападении, как у “Кавальерс”.

Хотя “Кливленд” приобрел Лонзо Болла, тот является скорее разыгрывающим для быстрого нападения, а не позиционного. Он хорошо защищается, так что прямого дублирования функций нет. Вероятно, “Кавальерс” избегали бы играть слишком много времени одновременно с Лиллардом и Дариусом Гарлэндом из-за их размеров и оборонительных недостатков, но это решаемая проблема. Для “Кливленда” это уникальный шанс получить игрока такого уровня за минимальную зарплату, что делает этот вариант очень привлекательным, если Лиллард будет не против.

5. Миннесота Тимбервулвз

Есть ли среди претендентов команда, которая могла бы предложить Лилларду место в стартовой пятерке? “Миннесота Тимбервулвз” выглядит наиболее вероятным вариантом. Майк Конли (37 лет) идет на спад. Молодые Роб Диллингем и Терренс Шеннон пока не готовы к роли стартового разыгрывающего и не являются идеальными плеймейкерами. Как только Лиллард полностью восстановится, “Миннесота” скорее всего сможет гарантировать ему место в старте. Это дает им преимущество, если для Дэмиана важно быть стартером.

Игровой “фит” в “Миннесоте” был бы органичным. Энтони Эдвардс — главный скорер, позволяя Лилларду постепенно входить в игру. Эдвардс и Джейден Макдэниелс — сильные защитники на периметре, что позволит Лилларду играть против менее опасных соперников. Руди Гобер прикроет ошибки под кольцом. Глубина состава позволит регулировать игровое время Лилларда при необходимости. Хотя звезды нечасто стремятся играть в Миннесоте, Лиллард был счастлив в Портленде, возможно, он станет исключением.