Новичок-защитник Далтон Кнехт вернулся в «Лос-Анджелес Лейкерс» после того, как обмен, который ненадолго отправил его в «Шарлотт Хорнетс», был отменен. После поражения команды от «Юта Джаз» в среду вечером, Кнехт впервые пообщался с репортерами после бурной недели и сказал, что весь этот опыт был «сумасшедшим временем» и «как кино».
Кнехт, 17-й номер драфта НБА 2024 года, изначально был обменян в «Хорнетс» 5 февраля вместе с Кэмом Реддишем, правом обмена пиками в 2030 году и пиком первого раунда «Лейкерс» 2031 года в обмен на центрового «Хорнетс» Марка Уильямса.
На следующий же день Кнехт вылетел в Шарлотт, чтобы встретиться со своими новыми тренерами и товарищами по команде. Затем он сопровождал «Хорнетс» в Детройт перед их игрой против «Пистонс» 9 февраля, где он ожидал дебютировать в новой форме. Вместо этого генеральный менеджер «Лейкерс» Роб Пелинка позвонил ему и сказал, что сделка отменяется, поскольку Уильямс не прошел медосмотр. Кнехту пришлось сесть на другой самолет обратно в Лос-Анджелес, где он снова присоединился к «Лейкерс».
«Роб позвонил мне и сказал: «Ты возвращаешься», — сказал Кнехт. — Я просто хотел выйти на площадку и играть, независимо от того, где я буду. Я просто хочу играть. Я сказал это [тренеру «Лейкерс»] Джей Джей [Реддику] и Робу. Я понимаю, что это бизнес, так что, в конце концов, я сказал им: «Давайте просто играть в баскетбол».
Кнехт был в гражданской одежде на победном матче «Лейкерс» против «Джаз» в понедельник, но вернулся в строй в среду, когда команды снова встретились в Солт-Лейк-Сити. Он вышел со скамейки запасных, забил три 3-очковых и набрал 10 очков за 17 минут.
«Я думаю, что у него был хороший настрой», — сказал Редик. — Он хорошо играл. Мы больше не будем об этом говорить. Мы уже говорили об этом. Он в хорошем состоянии. У нас все хорошо».
«Хорнетс» связались с НБА, чтобы изучить свои варианты в этой уникальной ситуации. По словам Шама Чарании из ESPN, они надеются оспорить решение «Лейкерс» о том, что Уильямс не прошел медосмотр. Однако шансы на то, что «Хорнетс» выиграют этот спор и обмен состоится, очень малы.
«Лейкерс» не беспокоятся об этой ситуации, — сказал репортер Йован Буха в подкасте ‘The Athletic NBA Daily’. — Пока они могут доказать, почему они отменили обмен и почему они так думают о его здоровье, у них практически 99% шанс на отмену обмена… Может ли быть штраф, например, они получат штраф или потеряют пик второго раунда? Может быть, я не знаю. Они довольно уверены в том, что нашли что-то тревожное».
Кнехт, со своей стороны, сказал, что надеется остаться в Лос-Анджелесе и будет контролировать то, что может. «Что будет, то будет, — сказал он. — Я просто буду упорно бороться, где бы я ни был».
Родион Самохин