«Юта Джаз» проводит сезон, направленный на получение высокого пика на драфте, занимая последнее место в Западной конференции с результатом 15-48, что повышает их шансы на получение первого выбора на драфте НБА. Победы и поражения не так важны, когда вы стремитесь к лотерейным пикам, но это не означает, что в регулярном сезоне нет захватывающих моментов, достойных упоминания.
Вечер пятницы стал прекрасным тому примером. «Джаз» проиграли «Торонто Рэпторс», которые также не стремятся побеждать, со счетом 118-109, но центровой «Юты» Уокер Кесслер показал статистическую линию вечера — и последних 31 года — набрав 18 очков, 25 подборов и 8 блокшотов.
Да, вам не показалось, я не перепутал очки и подборы. Кесслеру действительно не хватило всего пяти подборов до 30, и всего двух блоков до крайне редкого трипл-дабла. Это настолько уникальная статистика, что только пять других игроков в истории лиги показывали как минимум такие цифры: Карим Абдул-Джаббар, Шакил О’Нил, Хаким Оладжувон, Дикембе Мутомбо и Элвин Хейс. Оладжувон был последним, кто достиг этого в 1994 году.
Цифры Кесслера еще более впечатляют, потому что он достиг их, проведя на площадке меньше времени, чем любой другой игрок в этом списке, отыграв всего 33 минуты. Мутомбо, Абдул-Джаббар, Хейс и Оладжувон играли более 40 минут, чтобы достичь этих минимальных показателей.
Кесслер входит в пятерку лучших по блокам за игру в каждом из своих трех сезонов в НБА, и в этом сезоне он занимает пятое место в лиге по подборам за игру, набирая рекордные в карьере 12,1 за вечер. Он лидирует в лиге по подборам в нападении за игру (4,7), почти удвоив свою результативность по сравнению с предыдущим сезоном.
С момента драфта под 22-м номером в 2022 году, Кесслер стал одним из лучших подбирающих и защищающих кольцо игроков лиги. Он укрепил защиту «Юты» — хотя это не слишком помогло, учитывая, что они по-прежнему занимают последнее место в лиге по этому показателю. Но защита «Джаз» становится лучше, когда Кесслер на площадке, и он является фундаментом для будущего. По мере того, как «Юта» продолжит прогрессировать, его влияние на оборону будет ощущаться сильнее, когда ему не придется чрезмерно компенсировать другие защитные слабости на площадке.
Пятничный матч против «Рэпторс», возможно, не закончился победой, но выступление Кесслера поставило его в один ряд с величайшими.