Баскетбольный клуб «Бостон Селтикс» пролил свет на причины ограниченного участия Кристапса Порзингиса в плей-офф НБА. В понедельник президент по баскетбольным операциям Брэд Стивенс сообщил, что на протяжении заключительного отрезка сезона Порзингис боролся с так называемым «поствирусным синдромом». Ранее команда описывала его состояние как не связанное с COVID заболевание верхних дыхательных путей. Тренер Джо Маззулла после пятой игры полуфинала Восточной конференции против «Нью-Йорк Никс» отметил, что Порзингис пропустил вторую половину матча, поскольку «не мог дышать».
Порзингис столкнулся с болезнью еще по ходу регулярного чемпионата, и ухудшение его состояния в плей-офф произошло уже после возвращения на площадку. Ветеран-центровой пропустил восемь игр подряд в феврале и марте из-за первичного заболевания.
«Не думаю, что кто-то был более разочарован, чем он», — прокомментировал Стивенс. «Мне было его жаль, потому что, как мне объяснили, это был просто поствирусный синдром — затяжные последствия длительного недуга».
В полуфинале Восточной конференции Порзингис выходил со скамейки запасных в четырех из семи матчей, проводя в среднем всего 15,5 минуты за игру. Ни в одном поединке он не сыграл более 24 минут, что стало значительным снижением игрового времени по сравнению с предыдущими полутора месяцами сезона.
«Я считал, что к концу регулярки он действительно справился с проблемой», — добавил Стивенс. «Когда мы играли на Мэдисон Сквер Гарден, он был очень хорош. И даже в первом раунде [плей-офф]. Но затем по какой-то причине в начале серии с «Никс» он почувствовал себя хуже и так и не смог полностью восстановиться. В разгар серии плей-офф, когда матчи идут через день, это не лучшее время для улучшения состояния, особенно с учетом переездов и интенсивных физических нагрузок, которые испытывают игроки».
Результативность Порзингиса в полуфинале конференции снизилась пропорционально его сокращенной роли: он набирал в среднем лишь 4,2 очка, 3,7 подбора и 0,5 передачи за игру. Для сравнения, по итогам всего сезона его средние показатели составляли 19,5 очка, 6,8 подбора и 2,1 передачи.
Стивенс выразил надежду, что состояние Порзингиса улучшится в ближайшие недели и что он сможет сыграть за сборную Латвии на Евробаскете — международном чемпионате, проводимом ФИБА Европа раз в четыре года. Турнир стартует 27 августа матчем Латвии против Турции.
«В течение недели я просто лежал дома, стараясь восстановиться», — рассказывал сам Порзингис 15 марта после возвращения после восьми пропущенных игр. «И даже после этого у меня оставалась затяжная усталость. Она до сих пор немного ощущается, но сейчас я, по крайней мере, набираю более-менее пригодную для игры форму. Но да, после каждой тренировки меня просто “вырубало”. Я был очень, очень уставшим. Это было ненормально. Крайне, крайне расстраивало, что я не знал, что со мной происходит. Вероятно, я никогда в жизни так сильно не болел».