Несмотря на скромные статистические показатели в предсезонном дебюте второго года, тренер «Лос-Анджелес Лейкерс» Джей Джей Редик выразил восторг по поводу значительных шагов, сделанных Бронни Джеймсом в своем развитии. Бывший выбор второго раунда добился заметного прогресса в Летней лиге и перенес этот импульс в первые дни тренировочного лагеря, хотя это и не проявилось в поражении «Лейкерс» от «Финикс Санз» со счетом 103-81.
В своем первом предсезонном матче Джеймс продемонстрировал низкий процент попаданий, реализовав лишь 1 из 12 бросков с игры. Пять из его восьми очков были набраны со штрафных, а единственное успешное попадание с игры пришлось на трехочковый бросок.
«Он стал гораздо более раскованным и уверенным в себе игроком», — заявил Редик. «Его навыки, понимание игры — все это улучшилось, но есть большая разница между улучшением этих аспектов на индивидуальных тренировках и в малых группах, и их применением в игре 5 на 5. Мне кажется, весь сентябрь и первые три дня нашего лагеря он выглядит намного более комфортно и уверенно. Он совершенно другой игрок, чем год назад.»
В свой дебютный сезон в составе «Лейкерс» Джеймс вносил минимальный вклад, играя в среднем 6,7 минуты за матч в 27 играх. Однако большую часть года он провел в G-Лиге, где, напротив, демонстрировал выдающиеся результаты по обе стороны площадки, набирая в среднем 21,9 очка, 5,1 подбора, 5,5 передачи и 1,9 перехвата за 11 матчей.
Пока неясно, начнет ли Джеймс этот сезон в составе «Лейкерс» или ему предстоит поработать в G-Лиге. Тем не менее, помощник тренера Нейт Макмиллан этим летом заявил, что сын Леброна Джеймса вполне может получить игровое время на уровне НБА во втором сезоне.
«Я считаю, что то, что он делал в G-Лиге в прошлом году с командой «Саут-Бэй» и Заком (Гатри) и его штабом, было огромным шагом для него в развитии комфорта игры на этом уровне», — сказал Редик. «Что касается его роста, ему предстоит стать важным игроком в защите, поэтому речь идет о физической подготовке, знании наших защитных схем и способности быть агрессивным и мешать сопернику. Именно здесь, на мой взгляд, я хотел бы увидеть еще больший прогресс в этом году.»
В предсезонном матче только другой второгодка, Далтон Кнехт, получил больше игрового времени, чем Джеймс, и сам столкнулся с неудачным вечером по броскам. Это может быть напряженный предсезонный период для обоих, поскольку «Лейкерс» стремятся определить, что именно они получили от обоих своих выборов на драфте 2024 года.
«Я немного говорил с ним о его действиях в догоняющей защите (chase action)», — сказал Редик. «Он очень динамичный игрок. Он создал много движения и темпа для нас в полузащите, используя эти рывки. Его чувство игры в нападении, по сравнению с прошлым годом, значительно улучшилось. Я очень, очень доволен его прогрессом в этом аспекте.»
Родион Самохин