«Финикс Санз» пытались обменять Кевина Дюранта в «Голден Стэйт Уорриорз» перед дедлайном, но попытка не удалась и, видимо, испортила отношения окончательно. Все последующие сообщения указывают на то, что «Санз», пропустившие плей-офф в 2025 году, скорее всего, обменяют Дюранта этим летом. По сообщениям инсайдеров, сам Дюрант проявлял интерес к пяти командам.
Две из них – «Хьюстон Рокетс» и «Сан-Антонио Спёрс» – подходят из-за большого количества активов для обмена. «Майами Хит» известны привлечением звёзд. В «Миннесоте Тимбервулвз» играет Энтони Эдвардс, который боготворил Дюранта в детстве и играл с ним за сборную США прошлым летом. Все эти варианты имели смысл.
Неожиданным претендентом оказались «Нью-Йорк Никс» – команда, которую Дюрант отверг в 2019 году, предпочтя им «Бруклин Нетс». Болельщики «Никс» открыто радовались провалу «Нетс». Дюрант также высказывался о фанатах «Нью-Йорка», заявив в 2019-м, что они ожидают прихода игроков из-за бренда, но сами игроки выросли, видя, как «Никс» постоянно проигрывают, и теперь команда не кажется им «крутой».
Что ж, теперь «Никс» уже не проигрывают постоянно. Они были в шести играх от финала и теоретически должны привлекать Дюранта по нескольким причинам. Мы знаем, что ему нравится Нью-Йорк, ведь он уже приезжал туда один раз. Его агент Рич Клейман – давний болельщик «Никс», открыто признавший, что хотел видеть Дюранта в цветах команды в 2019 году. А Восточная конференция широко открыта, тем более с травмой Джейсона Тэйтума. Если цель Дюранта – вернуться в финал, то на Востоке сделать это будет гораздо проще, чем оставаться на Западе.
Очевидный вопрос: что Нью-Йорку придётся отдать взамен? «Санз», испытывающие проблемы в защите, наверняка хотели бы получить таких ролевых игроков, как О Джи Ануноби и Митчелл Робинсон, но «Никс» и так не имеют глубокого состава и ограничены в обороне. «Санз» уже попробовали стратегию «быть настолько хорошими в нападении, что защита не имеет значения», и это не сработало. Нью-Йорк не станет ломать всю команду ради скоро 37-летнего бывшего MVP. Если «Никс» пойдут на такой шаг, им придётся сделать это так, чтобы сохранить основу состава.
И тут на сцену выходит Карл-Энтони Таунс.
Карл-Энтони Таунс вместо Кевина Дюранта?
Контракт Таунса почти идеально соответствует контракту Дюранта, причём зарплата центрового «Нью-Йорка» менее чем на 2 миллиона долларов ниже, чем у форварда «Финикса». Эту разницу легко урегулировать. «Никс» придётся столкнуться с жёстким ограничением зарплат (второй налоговый порог), но они могут легко отправить небольшой контракт третьей команде, чтобы уровнять суммы.
В игровом плане это будет по сути обмен один на один. Если «Финикс» настоит на дополнительной компенсации, у «Никс» есть что предложить. Защищённый пик первого раунда «Вашингтона» 2026 года, который, скорее всего, не будет передан, но приведёт к пикам второго раунда от «Уизардс» в 2026 и 2027 годах. Это ценные активы. «Никс» также могут предложить право обмена пиками первого раунда в 2026 и 2030 годах. Это особенно важно для «Финикса», поскольку они уже неоднократно отдавали свои права на обмен в эти годы. В настоящее время по условиям сделок «Санз» должны получить худший из пиков первого раунда в следующем сезоне, а в 2030 году – худший из своего и ещё двух команд. Уже из-за количества участвующих команд почти гарантировано, что их пики в эти годы будут невысокими, поэтому право обмена может быть довольно ценным.
Таким образом, жизнеспособный вариант обмена легко выстраивается, и мотив тоже понятен. «Никс» приобрели Таунса, по крайней мере частично, чтобы закрыть позицию центрового после травмы Митчелла Робинсона в прошлом сезоне. Теперь Робинсон здоров, и «Никс» нуждаются в центровом с максимальным контрактом меньше, чем осенью. По сообщениям инсайдеров, команда была разочарована защитой Таунса, что неудивительно, учитывая его уязвимости на протяжении всей карьеры.
«Никс» испытывали трудности в обороне с Таунсом и Джейленом Брансоном на площадке как в регулярном сезоне, так и в плей-офф. Некоторые эксперты считают, что построить защиту чемпионского уровня практически невозможно, имея уязвимости как на позиции разыгрывающего, так и на позиции центрового – это слишком упрощает соперникам поиск мисмэтчей. Такой обмен решил бы эту проблему для «Никс».
Кроме того, этот обмен теоретически помог бы «Санз» успокоить самого важного игрока в их составе – Девина Букера. По общему мнению, Букер чувствует себя комфортно в «Финиксе». Сообщается, что он участвовал в поиске нового главного тренера, а владелец «Санз» исключил возможность его обмена этим летом. Но, как мы знаем по НБА XXI века, звёзды могут занервничать. Никто не знает, как Букер будет себя чувствовать через год, если Дюранта обменяют на ролевых игроков, а ситуация в команде существенно не улучшится.
Таунс может стать страховкой от возможного запроса Букера на обмен в будущем, поскольку они близкие друзья и бывшие одноклубники по колледжу. В 2019 году на обложке журнала SLAM Букер, Таунс и Д`Анджело Расселл поклялись когда-нибудь играть вместе. Расселл этим летом становится свободным агентом. Возможно, сейчас самое время воплотить их мечту в жизнь.
Соедините всё это вместе, и вы получите то, что быстро становится самым популярным «фейковым» обменом этого межсезонья. Пока нет прямых сообщений о том, что «Никс» рассматривают обмен именно Таунса на Дюранта, но эти точки вполне логично соединяются. Учитывая масштаб подобной сделки, давайте разберём её последствия для обеих сторон и выясним, кто, если вообще кто-то, откажется от неё.
Сделка для «Никс»
Нужно быстро уяснить одно: наличие здорового Митчелла Робинсона не означает, что у Нью-Йорка решена проблема центрового. За последние два сезона он сыграл всего 48 матчей регулярки. За последние пять сезонов он пропустил почти столько же игр, сколько сыграл, и даже в сыгранных матчах проводил на площадке чуть больше половины доступного времени. Он не Никола Йокич. На него нельзя полагаться, рассчитывая на 35 минут и 75 игр. «Никс» должны планировать, исходя из того, что он не только будет пропускать игры, но и играть ближе к 25 минутам за матч, а не к 35. Именно поэтому они подписали Исайю Хартенштейна в 2022 году. Они знают, что им нужен второй центровой стартового уровня в составе.
Как его найти? Здесь всё усложняется. Они не могут обменять Ануноби – он слишком важен в защите. Они не собираются менять Бриджеса за бесценок по сравнению с тем, что они за него заплатили. Возможно, повезёт на рынке свободных агентов, но с учётом дополнительной зарплаты Дюранта даже доступ к исключению для плательщиков налога на роскошь будет затруднён. Это означает либо надеяться на прорыв молодого игрока, либо рисковать с минимальными контрактами. Ни один вариант не выглядит привлекательным. Скорее всего, придётся предложить Джоша Харта в рамках обмена.
С его зарплатой в 19.4 миллиона долларов можно найти полезного игрока, но даже если Харт лучше как игрок скамейки, «Никс» многое потеряют без него. Он незаменим в быстром переходе, а его подборы в нападении являются ключевым элементом их стиля. Уберите его из уравнения – и исчезнет большая часть фирменной жёсткости команды Тома Тибодо. Исчезнет один из немногих источников непредсказуемости. Его сочетание самоотдачи, умения обращаться с мячом и паса создаёт победные моменты буквально из воздуха. Их ценность нельзя измерить статистикой, но её можно почувствовать. Без Джоша Харта «Никс» становятся более пресной командой.
Проблемы Харта с броском были серьёзной проблемой в нападении в прошлом сезоне. Соперники прятали своих центровых на нём, чтобы обеспечить дополнительную защиту кольца. С Дюрантом этого никто не будет делать. Наступательная формула «Нью-Йорка» значительно изменится, но в конечном итоге к лучшему.
Является ли Дюрант всё ещё игроком уровня MVP в нападении? Нет. Фактически, в прошлом сезоне он, вероятно, даже не входил в топ-10 атакующих игроков НБА. Игроку с его характеристиками сложно туда попасть. Его показатели атак из-под кольца и с линии штрафных предсказуемо упали с возрастом, и как плеймейкер он не слишком активен. На этой стадии карьеры он в основном снайпер средних и дальних бросков. Но помните, это снайпер уровня Кевина Дюранта. Это по-прежнему чрезвычайно ценный игрок в нападении, при условии, что он находится в правильной системе.
«Никс» заняли пятое место в НБА по очкам из краски в прошлом сезоне, во многом благодаря Таунсу. С Дюрантом эти времена закончатся. В некотором смысле «Никс» реализовали бы гораздо более сбалансированную версию наступательной концепции «Финикса». Ни Дюрант, ни Брансон не создают сильной «притягательности» для кольца (хотя Брансон в этом лучше, чем Девин Букер), но их умение реализовывать сложные броски теоретически могло бы компенсировать этот недостаток.
Робинсон – идеальный центровой для пик-н-ролла в такой атаке, поскольку он создаёт угрозу как завершитель аллей-упов и как подбирающий. Ануноби и Бриджес слишком способны в индивидуальной защите, чтобы соперники могли постоянно удваивать Брансона или Дюранта. Такая атака строилась бы на сложных бросках, но реализовывала бы их в большом количестве. Важно улучшить выбор бросков. В прошлом сезоне «Никс» занимали 28-е место по доле трёхочковых бросков.
Чтобы это сработало, им нужно иметь хотя бы средний показатель трёхочковых, а скорее всего, выше. Это возможно благодаря игре в пик-н-ролл, которая станет более эффективной в отсутствие Харта, плохо бросающего из-за дуги. Такая атака, вероятно, будет лучше в плей-офф, чем в регулярном сезоне. Будет не хватать лёгких очков из краски и в быстром переходе, которые давали Таунс и Харт. Но Брансон и Дюрант – это игроки, умеющие совершать броски под давлением в плей-офф, для которых защита соперника почти не имеет значения.
Защита сложнее без понимания, кто будет вторым центровым. Она будет лучше, если второй центровой будет средним или лучше. Брансон успешно играл в хороших защитных системах – «Никс» занимали 9-е место в сезоне 2023-24, когда центровым был Хартенштейн.
Дюрант на пике карьеры был недооценённым защитником. С возрастом он сдал. Он всё ещё полезен как помогающий защитник и вторичный защитник кольца, но не может брать на себя сложные индивидуальные задания. Рядом с Ануноби и Бриджесом ему это и не потребуется. Он просто впишется. Заменяя Харта в стартовом составе, «Никс» мгновенно прибавляют 7-8 дюймов в росте и размахе рук. Это значимо. Это позволяет Брансону играть в составах с поддержкой по габаритам и убирает очевидную мишень для атак соперника. Возможно, это приведёт к тому, что соперники будут чаще атаковать Брансона, из-за чего он будет больше уставать в нападении, но, конечно, наличие Дюранта в значительной степени смягчает эту проблему.
В целом, версия «Никс» с Дюрантом, вероятно, будет лучше, по крайней мере в следующем сезоне. Подчёркиваем – вероятно. Нужно признать очевидное: в следующем сезоне Дюранту будет 37 лет. У него обширная история травм. После этого сезона ему, скорее всего, потребуется продление контракта. В лучшем случае, «Никс» сократят своё чемпионское окно на несколько лет. В худшем – захлопнут его полностью.
Стоит ли риск такой выгоды? Это зависит от того, как определить успех. В этом сезоне «Никс» были в шести играх от титула. На бумаге это успешный сезон. Учитывая состояние Восточной конференции, несложно представить, как они повторят это достижение и потенциально даже выиграют в реванше, если всё сложится правильно. Есть своя прелесть в стабильных 50-55 победах. Это даёт шанс. Возможно, вы не лучшая команда, но вы там, в конце. Если не тот игрок подвернёт лодыжку или вы просто поймаете горячую руку с трёхочковых на несколько игр, дверь открывается.
Но если цель Нью-Йорка – реально построить лучшую команду в НБА, то нет. В текущем составе это не произойдёт. Если бы здоровые «Никс» и здоровые «Тандер» встретились в финале НБА 2025 года, «Тандер» выиграли бы эту серию с комфортным преимуществом. Если «Никс» хотят поставить себя в положение, где они смогут на равных конкурировать с такими командами, как «Тандер», необходима сделка с высоким риском и высокой выгодой. Возможно, это смена тренера. Возможно, другой крупный обмен, который мы пока не видим. Но приобретение игрока из топ-15 в истории НБА с надеждой на ещё один сезон на пике формы, безусловно, подпадает под эту категорию.
Сделка для «Санз»
Первый вопрос: как «Санз» получат Д`Анджело Расселла? «Финикс» сейчас значительно выше второго налогового порога. Они могут опуститься ниже, отказавшись от опции команды на Василие Мицича и отменив негарантированный контракт Коди Мартина, но этого всё равно не хватит даже для исключения для плательщиков налога. Реалистично, они смогут предложить только минимальный контракт.
Смогут ли Расселла получить за минимальный контракт? Вероятно, нет, но это более реалистично, чем кажется, учитывая текущую ситуацию на рынке свободных агентов. Только одна команда имеет место под потолком зарплат – его нынешний работодатель, «Нетс». Команды, нацеленные на победу сейчас, не дадут ему исключение среднего уровня – он слишком уязвим в защите. Его рынок свободных агентов в последние годы был слабым. Тайус Джонс в прошлом сезоне убедился, как тяжело получить хороший контракт разыгрывающим, которых считают запасными. Он подписал минимальный контракт в «Финиксе», чтобы начать и попытаться поднять свою ценность. Возможно, Расселл сделает то же самое. Это будет зависеть от действий «Бруклина». «Нетс» придётся тратить, чтобы достичь минимального порога зарплат. Существует сценарий, при котором они оставят его именно для этой цели.
«Нетс» могут попытаться сделать то же, что «Уорриорз» несколько лет назад: подписать, чтобы потом использовать для обмена. «Голден Стэйт» знали, что «Миннесота» переплатит за него на следующем дедлайне. «Бруклин» может сделать наоборот: подписать его на годичный контракт с зарплатой, которая позволит «Финиксу» обменять его на одного из своих ролевых игроков, а затем вымогать те скудные драфт-активы, которые у «Санз» ещё остались, в рамках сделки по ходу сезона. В конечном счёте, нельзя быть уверенным, что Расселл присоединится к команде, но такой вариант на столе.
Довольно легко представить, как нападение «Финикса» может улучшиться с Таунсом за счёт разнообразия. Связка Дюрант-Букер была обречена из-за их схожести. Только у «Селтикс» в прошлом сезоне было меньше очков из краски, чем у «Санз». Превращение одного из двух мастеров бросков со средней дистанции в игрока, который может проходить к кольцу, имеет большой смысл. «Финикс» весь год играл с плохими центровыми. У «Санз» больше таланта на периметре, чем среди бигменов. Превращение Дюранта в Таунса облегчает выход на площадку лучших игроков и, возможно, поможет выжать хоть какую-то пользу из ужасного контракта Брэдли Била. У этой команды будет много бросающих игроков. Ей не требуется сильное присутствие у кольца, чтобы быть эффективной, главное, чтобы оно не было нулевым, как в прошлом году.
Таунс беспорядочен в защите. Как и любой другой бигмен «Финикса» в прошлом году. Однако наличие центрового, который может бросать трёхочковые, облегчает возможность спрятать защитников на других позициях. «Никс» были пятыми в нападении в прошлом сезоне, несмотря на плохой бросок Харта. Если «Финиксу» потребуется играть молодого игрока для улучшения защиты, Таунс облегчит это благодаря растягиванию площадки. Букер не Брансон. Он не великий защитник, но крупнее и универсальнее. Его не атакуют так же активно. «Санз» с этой сделкой не станут отличной или даже хорошей оборонительной командой, но у них не будет тех фундаментальных ограничений, с которыми сталкивался дуэт Брансона и Таунса, поскольку Букер не является очевидным слабым звеном.
Сделает ли этот обмен «Санз» претендентом на титул, как этого хочет Ишбия? Вероятно, нет. Западная конференция очень сильна. Скорее всего, это будет команда на 45 побед, которая попадёт в плей-ин и вскоре вылетит. Это не то, к чему стремятся большинство команд (тем более таких дорогих).
Но в этом контексте, для «Санз» это потенциально стоящий шаг. Нет такого обмена Дюранта, который решил бы все проблемы команды. Отбросьте эту мысль. Этого не случится. Но совершив сделку, которая успокоит Букера и вернёт «Финикс» к респектабельности, они выиграют время. Они смогут постепенно решать остальные проблемы состава, находить подходящих ролевых игроков в течение нескольких лет, а затем сделать более сильный рывок к концу расцвета карьеры Букера. Возможно, появится гибкость под потолком зарплат, когда истечёт контракт Била. Возможно, они удачно выберут на драфте или совершат обмены и неожиданно сделают шаг вперёд.
Идеальное решение? Нет. Его просто нет. «Финиксу», вероятно, следует обменять Букера, но пока этот вариант исключён. Им нужно выиграть время, чтобы решить все свои проблемы. Этого времени у них не будет с 37-летним игроком. Обменять 37-летнего на новичков и драфт-пики – значит, скорее всего, не успеть использовать эти активы до того, как Букеру надоест проигрывать. Это сделка для выживания, шанс разобраться со всем со временем, что даёт надежду как болельщикам, так и звёздному игроку. Учитывая всё, могло быть и хуже.
Кто скажет «Нет»?
Подозреваю, «Никс», скорее всего, склонятся к «нет», но не отвергнут идею полностью. Инерция – одна из самых мощных сил в баскетболе. Команды редко прибегают к «ядерному» варианту, не рассмотрев сначала менее радикальные. Леон Роуз был агентом Таунса годами, прежде чем возглавил «Никс». Вероятно, он верит в этого игрока. Он не станет обменивать его легкомысленно. Он рассмотрит все возможные варианты, чтобы наладить его взаимодействие с Брансоном (изменения в составе, небольшие ростерные корректировки и, да, даже возможная смена тренера) прежде, чем обменивать Таунса. Это не означает, что обмен Таунса исключён, просто он не произойдёт, пока «Никс» искренне не поверят, что это их единственный выход.
Ситуация сложнее для «Финикса». Это зависит от того, что им предложат за Дюранта, и от того, что произойдёт с Яннисом Адетокумбо. Скажем, «Хьюстон» готов сделать серьёзное предложение. Но разве это имеет значение, если они потратят свои активы на «Греческого Фрика»? Ответ «Финикса» будет зависеть от рынка.
Тем не менее, если «Санз» предложат именно этот обмен, я думаю, они склонятся к «да». Подумайте о владельце: Ишбия обменял на Дюранта всего через несколько дней после вступления в должность, а на Била – всего через несколько месяцев. Это человек, который ставит во главу угла звёзд и хочет побеждать прямо сейчас. Даже если обмен с участием нескольких игроков и драфт-пиков имел бы больший смысл, его история говорит о другом. Сделки такого масштаба не происходят без одобрения игрока. Если Букер узнает об этой возможности, он, вероятно, будет настаивать на ней, а когда звезда настаивает на обмене, его трудно не совершить.
Одобрение игрока работает в обе стороны. Дюрант тоже должен захотеть эту сделку (у него есть рычаг давления из-за истекающего контракта). Вот тут становится сложнее. Помните звонок Дрэймонда Грина из парковки после 7-й игры финала 2016 года? Или сговоры на Матче всех звёзд с Кайри Ирвингом? Когда Дюрант меняет команды, это обычно начинается с неформального общения со звездой, с которой он хотел бы играть.
Прямо сейчас вполне возможно, что Дюрант общается с каким-то игроком или игроками, с которыми ему было бы интересно играть. И когда придёт время «Финиксу» всерьёз заняться обменами, он, возможно, уже примет решение в пользу другой команды. Если он это сделает? «Никс», вероятно, не повезёт, если только они не захотят обменять его на недовольную звезду с истекающим контрактом. Так часто устроена НБА на этом уровне. Для танго нужны трое. Даже если «Никс» и «Санз» согласны, Дюрант должен быть согласен тоже. Но если он согласен? Этот обмен имеет смысл для всех сторон.
Родион Самохин