Форвард “Денвер Наггетс” Аарон Гордон выйдет в стартовом составе в воскресном седьмом матче против “Оклахома-Сити Тандер”, несмотря на растяжение подколенного сухожилия 2-й степени. Гордон получил травму в четверг во время шестой игры против “Тандер”, которую “Наггетс” выиграли, и изначально его участие в седьмом матче было под вопросом. Обычно восстановление после растяжения 2-й степени занимает недели. Для сравнения, звезда “Уорриорз” Стефен Карри пропустил четыре матча подряд во втором раунде плей-офф из-за растяжения 1-й степени.
Временный главный тренер “Денвера” Дэвид Адельман заявил журналистам перед решающей игрой: “Если Аарон сможет играть, он будет играть. Он такой человек. У него настоящая стойкость. Иногда, когда ты очень, очень силен духом, травма может помешать”.
Трудно переоценить важность Гордона для выступления “Наггетс” в плей-офф. После его победного данка на последних секундах четвертой игры против “Лос-Анджелес Клипперс” в первом раунде, Гордон забросил победный трехочковый в первой игре против “Тандер” и важный трехочковый, переведший третью игру в овертайм. Никто другой в составе “Денвера” не может повторить то, что он делает на обоих концах площадки.
“Наггетс” подходят к этому матчу в статусе андердога, особенно учитывая, что игра проходит на выезде.
“Аарон — особенный игрок, когда он начинает атаки, но, я думаю, наши парни достаточно практиковались”, — сказал Адельман ранее на неделе. “Иногда так бывает в жизни. Возможность появляется тогда, когда ты этого меньше всего ждешь. И если он не сможет сыграть, мы верим, что другие парни смогут выполнить то, что от них требуется”.
Адельман отметил, что было хорошо иметь больше одного дня между шестой и седьмой играми. Это дало Гордону немного дополнительного времени на восстановление, а всей команде — возможность подготовиться к предстоящему вызову.
“Нам это было необходимо”, — сказал Адельман. “Мы играем против исторически сильной команды в седьмом матче. Команда, одержавшая 68 побед, с лучшей разницей очков в истории, достигшая всего этого — думаю, на данный момент они выиграли 75 игр в этом году. Так что нам нужен был отдых, чтобы сыграть против команды, которая исторически настолько хороша”.
Состав “Денвера” не отличается особой глубиной, и у команды нет большого запаса прочности в этой серии. Если Гордон не сможет показать свой лучший уровень, “Наггетс” предстоит тяжелейшая борьба в седьмом матче.