Форвард «Денвер Наггетс» Аарон Гордон выйдет в стартовом составе в воскресном седьмом матче против «Оклахома-Сити Тандер», несмотря на растяжение подколенного сухожилия 2-й степени. Гордон получил травму в четверг во время шестой игры против «Тандер», которую «Наггетс» выиграли, и изначально его участие в седьмом матче было под вопросом. Обычно восстановление после растяжения 2-й степени занимает недели. Для сравнения, звезда «Уорриорз» Стефен Карри пропустил четыре матча подряд во втором раунде плей-офф из-за растяжения 1-й степени.
Временный главный тренер «Денвера» Дэвид Адельман заявил журналистам перед решающей игрой: «Если Аарон сможет играть, он будет играть. Он такой человек. У него настоящая стойкость. Иногда, когда ты очень, очень силен духом, травма может помешать».
Трудно переоценить важность Гордона для выступления «Наггетс» в плей-офф. После его победного данка на последних секундах четвертой игры против «Лос-Анджелес Клипперс» в первом раунде, Гордон забросил победный трехочковый в первой игре против «Тандер» и важный трехочковый, переведший третью игру в овертайм. Никто другой в составе «Денвера» не может повторить то, что он делает на обоих концах площадки.
«Наггетс» подходят к этому матчу в статусе андердога, особенно учитывая, что игра проходит на выезде.
«Аарон — особенный игрок, когда он начинает атаки, но, я думаю, наши парни достаточно практиковались», — сказал Адельман ранее на неделе. «Иногда так бывает в жизни. Возможность появляется тогда, когда ты этого меньше всего ждешь. И если он не сможет сыграть, мы верим, что другие парни смогут выполнить то, что от них требуется».
Адельман отметил, что было хорошо иметь больше одного дня между шестой и седьмой играми. Это дало Гордону немного дополнительного времени на восстановление, а всей команде — возможность подготовиться к предстоящему вызову.
«Нам это было необходимо», — сказал Адельман. «Мы играем против исторически сильной команды в седьмом матче. Команда, одержавшая 68 побед, с лучшей разницей очков в истории, достигшая всего этого — думаю, на данный момент они выиграли 75 игр в этом году. Так что нам нужен был отдых, чтобы сыграть против команды, которая исторически настолько хороша».
Состав «Денвера» не отличается особой глубиной, и у команды нет большого запаса прочности в этой серии. Если Гордон не сможет показать свой лучший уровень, «Наггетс» предстоит тяжелейшая борьба в седьмом матче.
Родион Самохин